Al llarg de tot Cobra Kai a la tercera temporada de, per fi fem una ullada a per què John Kreese és tan malvat, que s'estén des de les seves tàctiques despietades i sòrdides a El Karate Kid , a la seva franca manipulació i mentalitat de sang freda a la sèrie de Netflix. És difícil de sentir completa simpatia per un personatge tan menyspreable, però la seva història d'origen ens ha deixat endevinar la nostra perspectiva.
El segon episodi ens porta als anys 60, mostrant-nos el jove Kreese com un paria de l'institut, lluitant tant amb el suïcidi de la seva mare com amb l'assetjament incessant. Treballa en un restaurant, que aviat porta a un enfrontament amb l'estrella del futbol David mentre espera a la seva taula. David està al costat de la seva xicota Betsy, i Kreese és acusat de mirar-la. Després de disculpar-se profusament, els testimonis de Kreese que David va colpejar a Betsy a l'exterior i demanen justícia. S'inicia una baralla entre Kreese i David, provocant la ràbia interior d'en Kreese, que el porta a guanyar la lluita. La Betsy està meravellada i la parella s'enamora. Un final perfecte, oi? Malauradament, no del tot.
El jove Kreese continua lluitant a la guerra del Vietnam, fent un petó a la núvia Betsy a l'episodi dos. A través d'una sèrie de flashbacks al 1968, l'espectacle retrata la guerra com una experiència traumàtica i devastadora per a l'antagonista, que va provocar un canvi complet de caràcter. A l'episodi sis, veiem que el jove Kreese rep una foto de Betsy per correu mentre està a Vietnam, interromput pel seu cruel capità que vol que Kreese s'uneixi al seu equip. Aviat, veiem que Kreese comet un error costós que porta a la captura del seu equip. La vacil·lació de Kreese porta a la mort del seu amic Cua de cavall, que acaba inculcant la mentalitat de matar o matar per la qual és famós. A l'episodi final de la temporada, el jove Kreese descobreix què li va passar a Betsy mentre encara estava en guerra, i és indescriptiblement tràgic.
A l'últim episodi de la sèrie, obtenim més flashback de l'època de guerra de Kreese, que representen la captura de la unitat. Fet per lluitar fins a la mort en un pont de bambú sobre un pou de serps, Kreese ocupa el lloc del seu amic per lluitar contra el capità. Per agafar el avantatge en la baralla, el capità li diu a Kreese que la Betsy ha mort en un accident de cotxe i va decidir no dir-li-ho fins ara. Òbviament, Kreese està devastat i distret durant gran part de la lluita, però aviat agafa força. Kreese clava el capità a la cama amb tota la força, utilitzant un tros de fusta. Quan el capità cau i es penja del pont, centenars de cobras sota ells, l'equip és rescatat de sobte i se'ls permet marxar. Un oficial li diu a Kreese que pot tirar el capità cap amunt, però ell li pica les mans i fa caure el seu superior fins a la mort.
