Il·lustració fotogràfica: Aly Lim
Il·lustració fotogràfica: Aly Lim
El compromís sol ser motiu de celebració. A menys que el vostre nom sigui Taylor Swift, i Internet estigui més preocupat pel que això podria significar per a la carrera dels vostres promès. Després anunciant el seu compromís al final ajustat dels Kansas City Chiefs, Travis Kelce, alguns comentaristes no sol·licitats es van afanyar a especular que això podria indicar la retirada de Kelce de la NFL. Segurament, aquestes properes nupcies van tenir la culpa, i no la seva carrera de 12 anys (per referència, la carrera mitjana de la NFL és poc més de tres anys ).
Tot i que certament no anomenaríem Kelce un jugador mitjà, la seva carrera de futbol professional és gairebé quatre vegades més llarga que la majoria. Culpar a Swift de la jubilació no confirmada de Kelce valida el que ja sabem: no sempre és fàcil ser una aficionada al futbol. . . encara que siguis una superestrella per dret propi.
Vam veure un bon exemple d'això quan Swift va fer el seu segon debut al Super Bowl. Tot i presentar-se per donar suport a la seva parella, la reina de l'Eras Tour va ser rebut ràpidament amb forts esbroncats de la multitud. Swift va mirar de costat la multitud, evidentment confús pel rebombori. 'Què està passant?' va dir ella. Els nostres pensaments exactament.
Hitha Palepu coneix massa bé aquesta situació (sense joc de paraules). És emprenedora, CEO, autora, creadora de continguts, mare. També passa a ser una fan dels Philadelphia Eagles - a major Fan de les àguiles. Palepu diu que va ser envoltada pel caos esportiu de Filadèlfia després que la seva família es traslladés d'Ohio a Pennsilvània quan tenia sis anys. El seu primer amor va ser l'equip de beisbol de la ciutat, els Filis. Recordo que la meva mare em va deixar quedar-se despert per veure tota la postemporada [1993] i la Sèrie Mundial als vuit anys, en què els Filis van jugar i van perdre contra els Toronto Blue Jays, diu. Tots vam entrar a l'escola completament esgotats, inclosos els professors.
No m'identifico com a 'fan del futbol''.
La seva obsessió amb les Àguiles va arribar més tard, quan Palepu estava a l'escola secundària. I no tenia res a veure amb que fossin bons; certament no ho eren, diu rient. En aquell moment, no hi havia molts quarterbacks negres a la NFL, i només recordo a Randall Cunningham i les samarretes kelly green [de les Àguiles] i sentia com si estiguéssim veient l'alba d'una nova era en el futbol. . . . Aquella representació, veient el que no havíem vist mai abans, em va emocionar molt».
Quan Palepu es va traslladar de Filadèlfia a Colorado i després a Seattle per a la universitat i la feina, l'arrelament dels Eagles va ajudar a mitigar la seva nostàlgia per la costa est. Hi havia una sensació de connexió i identitat de ser, diu Palepu. 'Sempre vaig sentir que era de Filadelfia; No importava on visquéssim o quantes vegades ens vam mudar, això em sentia com a casa. I la manera com em vaig mantenir connectat a casa va ser el fandom de l'esport.
Però, com moltes altres dones que fa temps que són fans dels seus respectius equips de futbol, Palepu tria les seves paraules amb cura. No m'identifico com a aficionada al futbol , diu. Ella és una Àguiles ventilador. Mai m'he sentit representat o prou còmode com per anomenar-me un fan d'una [lliga esportiva masculina] com podria dir fàcilment que sóc un fan del futbol femení i un gran fan de la WNBA.
Per a moltes dones aficionades, la seva relació amb el futbol, i amb el seu propi fandom, és complicada. Els encanten els seus equips i el que els aporta veure'ls jugar (comunitat, connexió, alegria en un món estressant), però alhora tenen recels per celebrar una organització que no sembla recolzar els seus valors. Tenint en compte que més dones joves estan sintonitzant els jocs (en gran part a causa de les nombroses aparicions d'alt perfil de Swift), la NFL finalment es veurà obligada a enfrontar-se al futur de la seva base de fans.
La NFL està decepcionant els seus fans femenins?
Fins i tot si no ets un aficionat al futbol, és probable que tinguis almenys una comprensió vaga d'a què es refereixen Palepu i altres. Pel que fa a la diversitat i la inclusió, The New York Times diu que la NFL té un problema de carrera, dient que, mentre que dos terços dels jugadors de la NFL són negres, només nou dels 32 entrenadors en cap identificades com a persones de color el 2024 (i això és un rècord per a la lliga).
El Chicago Tribune diu que la lliga també té un problema de la dona ': més de 130 jugadors han estat detinguts per violència domèstica des de l'any 2000 (a Base de dades USA Today manté un registre de totes les detencions de jugadors de la NFL per delictes més greus que una infracció de trànsit) i el nombre de jugadors arrestats per assetjament sexual, agressió i abús és molt més gran. No obstant això, una investigació publicada a la revista Violence Against Women ho va trobar aquestes detencions van tenir un impacte insignificant sobre la carrera dels jugadors.
Seria fàcil perdre's en el forat d'altres plets, controvèrsies i contradiccions associades a la NFL. (La NFL no va respondre immediatament a la sol·licitud de comentaris de Popsugar.) No obstant això, tot i que aquests problemes són preocupants per als aficionats al futbol en tots els sentits, les xifres indiquen que les aficionades al futbol femení tendeixen a prendre's aquests problemes més seriosament. Sobre el tema de la violència domèstica, per exemple, a Enquesta estadística a partir del 2023, es va trobar que gairebé la meitat de les dones enquestades creien que els jugadors condemnats per violència domèstica haurien de ser prohibits permanentment de la lliga, mentre que el 31 per cent dels homes enquestats pensaven el mateix. Les dones també tenen més probabilitats de ser-ho que els homes molesta per la violència al camp , ha trobat la investigació.
Motiu de preocupació
La infermera pediàtrica i fanàtica dels Detroit Lions, Rebecca Baskin, es troba entre les dones d'aquest campament. Igual que Palepu, l'amor de Baskin pel futbol va començar aviat: quan creixia a Ann Arbor, MI, la seva família tenia abonaments per veure jugar els Wolverines de la Universitat de Michigan i caminaven fins a The Big House (el famós estadi de Michigan) tots els dissabtes. Ara, en Baskin no es perd mai cap partit dels Lions i participa en dues lligues de futbol de fantasia (està guanyant una i en tercera en l'altra, moltes gràcies). Però tampoc no trobareu cap jugador amb antecedents de violència contra les dones a la seva llista de fantasia.
Quan faig els meus esborranys, tinc la meva recerca sobre qui vull redactar i després també tinc registres d'arrest, diu Baskin. Estic com: D'acord, aquesta persona ha estat acusada de violència domèstica. No et redactaré''.
De vegades et dius: Per què estic veient això?
Baskin diu que els homes de la seva lliga de fantasia, però, no semblen tenir en compte el comportament fora del camp a l'hora de triar els seus equips. Ni tan sols els passa pel cap. Si digués que mai no redactaria a Ben Roethlisberger (un jugador retirat acusat per diverses dones d'agressió sexual , cosa que ha negat), dirien: Per què?, diu ella. Sembla que, almenys segons la meva experiència, les meves amigues que veuen futbol són una mica més sensibles a les controvèrsies de la NFL.
Com a professional de la salut, Baskin també està pertorbat pels possibles impactes a llarg termini del joc sobre la salut. Vull dir, la destrucció absoluta que fa al cervell d'aquests nois, diu. Així, tot i que a la Baskin li encanta animar els lleons amb el seu fill de 4 anys, mai jugarà a futbol. Una enquesta del 2016 del Public Religion Research Institute va trobar que el 37% de les dones (en comparació amb el 26% dels homes) se senten igual que Baskin i prohibiria als seus fills practicar aquest esport .
Crec que la NFL deixa molt que desitjar pel que fa a la seguretat dels jugadors, convé Skye Payne, un fan de Los Angeles Rams que pertany a cinc lligues de futbol fantàstic. Definitivament, han augmentat, sobretot després de la [lesió potencialment mortal] de Damar Hamlin l'any passat, i ara tenen millors protocols de commoció cerebral. Però quan estàs veient un partit i veus un èxit molt dolent, de vegades et dius: Per què estic veient això?
Val la pena mirar?
Allà són raons per les quals Payne continua sintonitzant-se, i són bones. Payne és fill únic i, quan era gran, el seu pare va treballar molt. Era perruquer per a pel·lícules i programes de televisió, així que no era gaire a casa. I quan va ser, vam veure futbol. Va ser una manera d'unir-nos, explica. Payne diu que el seu pare ha mort des de llavors, així que ara sobretot, em sento molt connectat amb ell quan estic veient esports.
Igual que Palepu, el futbol també es va convertir en una manera per a Payne de trobar una comunitat allà on hagi viscut. Com a estudiant de la Universitat de Michigan, Payne va tenir pressa per animar a les grades juntament amb milers de persones que compartien el seu interès. I quan les coses van malament, quan el teu equip perd, no estàs sol, diu.
Així, tot i que Payne és conscient de totes les parts dolentes de la NFL, diu, també està preocupada per la manca de repercussions per als jugadors acusats de violència contra les dones, encara no ha estat suficient per dissuadir el seu fandom. Crec que les nostres vides són com, és un desastre tot el temps. I agafaré les petites alegries que pugui obtenir, diu. Els sentiments que tinc quan veig el meu equip guanyar i quan guanyo en el futbol fantàstic, on puc construir una comunitat amb els meus amics, em donen molta alegria. I supera les parts dolentes per a mi.'
L'efecte Swift
Part del que fa que les crítiques dels fans a Swift siguin tan interessants és el seu impacte a la lliga. Durant la temporada 2023 de la NFL, quan Swift va començar a assistir a partits de futbol en suport de Kelce, moltes dones i noies que abans havien ignorat l'esport van començar a sintonitzar-se. Segons dades d'Apex Marketing Group, informades per primera vegada per Recepció esportiva , l'audiència femenina dels partits de la temporada regular de la NFL va créixer un nou per cent respecte l'any anterior, assolint un màxim històric des que la lliga va començar a fer un seguiment l'any 2000.
L'evidència anecdòtica sembla donar suport a la idea que l'estrella del pop ha d'agrair almenys parcialment aquest creixement d'audiència. La meva filla de 9 anys no podia esperar per veure Dolphins vs. Chiefs aquest cap de setmana passat a causa de Taylor Swift publicat a les xarxes socials . En una altra publicació, un nou espectador va compartir: Els meus pares són GRAN aficionats al futbol. Tinc gairebé 40 anys i mai m'ha interessat el futbol. Hauries d'haver vist la cara del meu pare il·luminar-se quan li vaig fer preguntes sobre futbol aquest cap de setmana! Gràcies, @taylorswift13.'
La NFL ja està veient grans beneficis d'aquests nous fans. El New York Post informa que el 16 per cent dels compradors nord-americans van citar la influència de Swift com la raó per la qual van gastar diners en futbol professional aquesta temporada. Segons Apex Marketing Group, el romanç entre Swift i Kelce ha generat un valor de marca equivalent a 331,5 milions de dòlars per a la NFL des que Swift va començar a aparèixer als jocs la tardor passada.
Una nova era per a la NFL?
Si aquests nous aficionats troben problemes amb el llegat menys que estel·lar de conflictes de la lliga envoltats de racisme i misogínia, la NFL estarà disposada a canviar les seves maneres de mantenir-los observant? Sobretot tenint en compte que la mateixa persona responsable de tot aquest creixement segueix sent jutjada tan durament pels companys aficionats al futbol?
Allyn Ginns Ayers, advocada, ballarina professional i fan dels Jacksonville Jaguars amb seu a Miami, espera que la mera existència de més fans femenines pressioni la NFL perquè finalment abordi alguns dels problemes que històricament han dissuadit aquest grup demogràfic. Tenir més ulls femenins en l'esport és probablement una bona cosa per endavant, diu Ayers. I fins i tot si no estic pensant conscientment en com els meus diners o la meva atenció s'aprofiten per coses que no necessàriament suporto, crec que tenir un públic de gent que potser està més preocupat per l'equitat racial i de gènere i la seguretat dels jugadors pressionarà automàticament la lliga perquè prengui decisions diferents en el futur.
Tal com ho veu Palepu, la NFL està operant actualment amb la falsa impressió que han d'escollir entre servir els interessos dels seus aficionats existents i els seus nous. [Però] això és un binari que no té lloc a la realitat. Aquest país ha interioritzat la sensació que hem de prendre partit. I és una perspectiva molt miope, diu. I, en última instància, no evolucionar és una opció que perjudicarà [la NFL] més que no l'ajudarà.
— Informe addicional de Chandler Plante
Abbey Stone és l'antiga directora interina de continguts de benestar. Abbey utilitza la seva més d'una dècada d'experiència en mitjans digitals per donar vida a grans històries, especialitzada en salut, feminisme i cultura. És l'antiga editora en cap de la marca guanyadora del premi Webby, Well Good. Abbey també va ser editor de publicacions com Mental Floss i People i té títols a The Daily Beast, Wondermind, She Knows i més.
Chandler Plante (ella) és productora social i escriptora del personal de la Salut
