Tres cartells fora de Ebbing, Missouri és un dels favorits dels Oscars d'enguany per moltes raons. La narrativa de la pel·lícula lliga a
Però una cosa de la qual no hem estat parlant és un punt clau de la trama que implica la horrible violació i assassinat d'Angela (Kathryn Newton), filla adolescent de Mildred Hayes (McDormand). Si encara no heu vist la pel·lícula, no llegiu la resta d'aquest article tret que vulgueu que us facin malbé.
L'assassinat d'Angela és el motiu pel qual Mildred compra les cartelleres, per enviar un missatge al cap de policia Willoughby (Woody Harrelson), que no ha pogut resoldre el crim després de més de sis mesos. Angela no només és agredida sexualment abans de morir, sinó que també és cremada viva (la pel·lícula no representa el crim real a la pantalla, només se'n fa referència). No cal un investigador experimentat per esbrinar que es tracta d'un delicte de passió.
La pel·lícula de Martin McDonagh mai revela qui va matar Angela, tot i que sens dubte llança una pista vermella al públic, inclòs un tipus que l'oficial Dixon (Sam Rockwell) escolta presumir de violar, cremar i matar una dona jove (resulta que l'home no era al país quan Angela va ser assassinada).
Però un sospitós que clarament cal reexaminar és el pare d'Angela, l'exmarit de Mildred, Charlie (John Hawkes).
Quan ens trobem per primera vegada en Charlie, ell llança violentament la Mildred contra una paret de casa seva. Aleshores, quan Mildred està en un restaurant amb una cita amb James (Peter Dinklage), veu en Charlie a una cita amb la seva xicota Penelope (Samara Weaving), que té la mateixa edat que l'Angela. Finalment, l'evidència més incriminatòria és quan Mildred descobreix que Charlie és el que crema els cartells titulars amb una ràbia ardent (una de les plans més emblemàtiques de la pel·lícula).
Charlie té un temperament violent demostrat, un interès per les dones molt més joves i accés a prou foc per cremar tres cartells publicitaris. Per definició, els delictes passionals no són mai premeditat, cosa que en aquest cas testimoniaria per què els policies mai van ser capaços de resoldre el crim. No era un assassí en sèrie; va ser un delicte puntual. En aquest cas, Charlie podria haver matat l'Àngela a causa de la gelosia o d'un afecte no correspost, potser molestament o comportament inadequat, cap a la seva filla.
Al final de la pel·lícula, Mildred i Dixon decideixen conduir a Idaho per caçar al tipus del bar que es va presumir d'haver matat una dona jove, no perquè sospitin d'haver assassinat l'Angela, sinó perquè volen una aparença de justícia que mai van poder aconseguir a Ebbing.
Seria la màxima ironia de la pel·lícula que l'autora Mildred busca es troba just davant de la seva cara, que no només contamina el final, sinó la seva associació amb el
