Com moltes dones de color i fills d'immigrants, sempre havia somiat amb emprendre el meu primer viatge en solitari. Era una cosa que anhelava, però que vaig retardar durant anys per problemes de seguretat. Criat en una llar dominicana on la precaució era una segona naturalesa, em van ensenyar a desconfiar de tot, des de les pijames fins a les sortides nocturnes.
La meva mare, les tías i les abuelas que es van casar joves i van passar directament de les seves llars familiars al matrimoni poques vegades s'aventuraven a sortir soles. Aquest instint protector es va estendre a mi, a la meva germana i a les meves cosines. Però vaig créixer en una generació de dones més independents i empoderades. El meu desig d'explorar el món no es podia eclipsar per la por. Quan va sorgir l'oportunitat d'organitzar un viatge en solitari a Puerto Rico per al meu aniversari en col·laboració amb Descobreix Puerto Rico , me'l vaig agafar.
L'illa, amb la seva rica cultura i la seva gent acollidora, es va sentir com el lloc perfecte per a aquesta fita. Sempre he estat un fan de la cultura porto-riquenya, com algú que va créixer al voltant de molts nuyoricans. En els darrers anys hi he viatjat diverses vegades. Tot i que tècnicament he viatjat sol a Puerto Rico i a molts altres llocs, inclòs Mèxic, sempre va ser per feina, un concert, un viatge de premsa o, finalment, per trobar-me amb un amic, encara que només fos per la meitat del viatge. Mai he anat de vacances completament sol durant un parell de dies.
Però aquest any, em va semblar imprescindible trucar al meu aniversari amb un viatge en solitari. Al final dels meus trenta anys, he trobat cada cop més important acceptar aquesta fita abans d'entrar als quaranta. Els viatges en solitari ofereixen una oportunitat única d'auto-reflexió i creixement, i volia normalitzar-ho com a pràctica habitual. I Puerto Rico realment em va semblar el millor lloc per fer-ho: vaig planificar un itinerari ple de temps a soles, natura, menjar deliciós i música en directe, tot celebrant el meu viatge d'autodescobriment.
Normalment, les meves visites a Puerto Rico s'han centrat principalment a San Juan, una ciutat que adoro per la seva cultura vibrant. Aquesta vegada, vaig desitjar pau, tranquil·litat i immersió a la natura, lluny dels llocs turístics típics. La costa est de l'illa, amb les seves muntanyes exuberants i platges tranquil·les, era l'elecció perfecta. Em vaig quedar a La Casa Serena a Luquillo, que era precisament això. És un bed and breakfast preciós propietat d'una parella porto-riquenya anomenada Pablo i Maribel, que van ser increïblement amables i hospitalaris.
Johanna Ferreira
Johanna Ferreira
Malgrat l'atractiu de les xarxes socials que mostren aventures pintoresques en solitari, sabia que un viatge amb motxilla no era per a mi, no, gràcies. Els hostals han perdut el seu atractiu i prefereixo el luxe i la comoditat. La meva decisió d'allotjar-me a The Serene House va ser intencionada. Volia estar a les muntanyes envoltat de natura i donar suport a un negoci de propietat porto-riquenya va ser crucial per a mi, sobretot en una illa on la gentrificació ha fet impossible que molts ciutadans porto-riquenys puguin permetre's viure còmodament al seu propi país.
Cada matí començava amb fruita local fresca i un esmorzar personalitzat, elaborat per Pablo, que també és un xef fantàstic. Vaig passar els meus dies caminant pels senders naturals que envolten la propietat i llegint a la meva hamaca a l'aire lliure just fora de la meva casita privada. També vaig explorar el Bosc Nacional El Yunque a través de la diàspòrica de Boricua Sofrito Tours. El seu fundador, Laura Beatriz , em va fer la meva pròpia visita privada, on vam visitar Finca Neo Jibairo , una granja de tabac i cafè a Luquillo.
També vaig sopar en un grapat de restaurants propietat de Boricua que havien estat a la meva llista de desitjos, inclòs A La Parilla , un restaurant a la platja, que forma part dels quioscos de Luquillo i conegut pels seus deliciosos plats de marisc, i L'Estació , un restaurant de propietat familiar conegut per la seva versió caribenya de la barbacoa americana.
El meu aniversari real va ser marcat per un viatge en vaixell amb immersió lleugera amb el Escapades a vela a Fajardo. Em vaig barrejar amb desconeguts i vaig fer nous amics, dels quals vaig saber que també planejaven assistir a una festa de moda i de ball a Club Kweens al barri de Santurce de Sant Joan més tard aquella nit. El meu amic Juan, que viu a pocs minuts d'on m'allotjava, m'havia convidat a aquella festa després que li digués que volia anar a un esdeveniment de música en directe o a una festa on no m'hagués de preocupar perquè els homes heterosexuals m'assetjaven. Juan també em va acompanyar a sopar a Igual , un restaurant de luxe de propietat de Boricua. Va ser l'única part del viatge on estava obert a celebrar el meu aniversari amb algú conegut.
Johanna Ferreira
Johanna Ferreira
Això és perquè encara estava prioritzant la independència durant el viatge. Com a algú que ha escollit ser principalment solter durant els meus trenta anys, després de sortir d'una relació de gairebé 10 anys que va dominar els meus 20, la independència i la llibertat s'han convertit en els meus valors fonamentals. Escollir ser solter als meus trenta anys m'ha semblat un regal. M'ha permès demostrar que puc destacar en la meva carrera, viure sol a la cara ciutat de Nova York i viatjar pel món. Tot el meu viatge em va permetre finalment sentir-me còmode abraçant aquest darrer objectiu. Com a llatina, intento evitar perpetuar la narració que Amèrica Llatina és insegura per als viatgers. Tot i que els meus viatges a la República Dominicana i a Mèxic generalment han estat segurs, vaig buscar una destinació on l'assetjament potencial fos mínim. Puerto Rico era aquell lloc on em vaig sentir segur i còmode.
Crec que no parlem prou de Puerto Rico com a destinació principal a Amèrica Llatina per a dones que viatgen sols. La planificació és clau, però, tant si s'utilitza Uber a San Juan com si es coordina el transport a la costa est.
Aquest viatge va ser un testimoni del meu compromís amb la independència, donant suport a les empreses locals i abraçant un nou amor pels viatges en solitari. Els que em coneixen entenen quant estimo la meva pròpia companyia, i passar el meu aniversari sol a Puerto Rico va ser realment màgic.
Johanna Ferreira is the content director for 247CM Juntos. With more than 10 years of experience, Johanna focuses on how intersectional identities are a central part of Latine culture. Previously, she spent close to three years as the deputy editor at HipLatina, and she has freelanced for numerous outlets including Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle, and Well+Good. She has also moderated and spoken on numerous panels on Latine identity.
