Aquesta història en forma part Com ho celebrem , en què estem compartint com estem honrant els nostres rituals preferits dels diumenges d'estiu.
Em sento nostàlgic sempre que reflexiono sobre els records estimats de reunir-me amb la família i els amics a la platja. Ja sigui a la República Dominicana o a la bulliciosa ciutat de Nova York, aquests moments tenen un lloc especial al meu cor. La nostra destinació de platja preferida a la ciutat era Coney Island. Sí, el Bronx tenia Orchard Beach, però hi havia alguna cosa especial a la platja de Brooklyn que ens va atreure.
In the 1990s and early 2000s, Luna Park was the go-to spot if you were a working-class family that couldn't afford to visit Disney World. Unlike the simplicity of packing sandwiches and soft drinks, our beach preparations were events in and of themselves. The night before, amid the hustle and bustle of gathering beach essentials, one item stood out — a caldero (traditional Latin cooking pot) brimming with Dominican spaghetti. I just remember thinking how illogical it was to bring spaghetti to the beach. I worried about sand getting into the food (and what if we forgot the proper utensils and ended up with food that couldn't be eaten with our hands?).
Solia suggerir la idea més pràctica de portar entrepans o simplement comprar alguna cosa als venedors de menjar de Coney Island si teníem gana. Els meus pares es burlaven i em ignoraven, fent-me ressentir per menjar els espaguetis. Independentment, els meus germans i jo encara seguim la rutina habitual de despertar-nos a les 6 del matí següent i empaquetar el nostre carro de la compra per trobar-nos amb els nostres cosins a la parada del tren.
Muntàvem els nostres refrigeradors i tovalloles, i recordo l'esperança de la meva família de gaudir dels saborosos espaguetis barrejats amb la brisa marina salada. Col·locarem les nostres mantes acabades de rentar a la sorra, fent servir bosses i sabates per ancorar cada racó. Hi hauria el tintineig de les Coronas per als adults i l'efervessada de la Coca-Cola per als més joves mentre l'aroma dels espaguetis casolans omplia l'aire, acompanyat dels ritmes rítmics de la bachata, el merengue i la salsa del nostre boom box.
Aquests dies de platja van ser una festa per als sentits. Aleshores, no ho veia així. Un any, quan tenia uns 12 anys, em va molestar més que les molèsties de portar tantes coses. Vaig decidir rebel·lar-me i abstenir-me de menjar. Tenia enveja de la resta de persones que hi havia amb les seves famílies, comprant els deliciosos gossos calents i patates fregides de Nathan. Em vaig dir que menjaria un entrepà i no tocaria aquells espaguetis freds i sorrencs si tingués gana.
Però després de distreure'm jugant amb els meus cosins a l'aigua i fent castells de sorra, vaig perdre la noció de quants entrepans quedaven. Esgotat d'utilitzar tota la meva energia, el meu estómac va començar a grunyir. Quan em vaig acostar a fer-me un entrepà, que muntaríem al moment amb embotits de la bodega, em vaig adonar que no quedava ni pa ni embotits. L'únic que es menjava era aquells temibles espaguetis dominicans freds.
Però un cop vaig cedir, no em vaig penedir. Vaig poder tastar el salami picat i totes les espècies dominicanes; va ser la primera vegada que em vaig adonar del bon gust dels espaguetis freds. Malgrat les meves reticències, també em vaig adonar que mai tenia millor gust perquè estava allà menjant-lo amb la meva família.
Amb el pas dels anys, em vaig adonar que no només la meva família portava els espaguetis a aquella platja. Moltes altres famílies dominicanes americanes també ho van fer, va ser una cosa. Ja no envejava els menjadors de gossos calents del Nathan perquè vaig sortir de la platja amb la panxa plena i tota una vida de records sense gastar ni un cèntim de més. Aviat es va convertir en una part integral de la nostra tradició, un hack que després vaig adoptar amb els meus amics.
Ara, vivint a LA, feia temps que no gaudia de la tradició dels dies de platja amb espaguetis dominicans, així que vull reviure-la. La perspectiva de recrear aquests records estimats en els meus propis termes és alhora emocionant i reconfortant. M'imagino una reunió d'éssers estimats, l'aroma d'un espaguetis a foc lent que es barreja amb l'aire del mar mentre ens gaudim de la calor de l'estiu a Malibu o Santa Mònica. Només puc imaginar com de perplexa quedarà la gent quan vegi una olla de ferro d'espaguetis a la platja.
Aquest any, prometo honrar el meu patrimoni cultural recuperant aquesta estimada tradició. Tant si estic preparant els espaguetis pel meu compte com si comparteixo la responsabilitat amb la meva família escollida, que inclou vegans i persones al·lèrgiques al gluten, la meva versió rendirà homenatge als sabors de casa mentre afegeixo el meu propi toc. La ubicació pot ser diferent, però el sentiment es manté sense canvis: els dies de platja d'espaguetis dominicans celebren la família, el menjar i els vincles duradors que ens uneixen.
Preservar les tradicions culturals és cada cop més important en un món en constant canvi. Aquests rituals ens connecten amb les nostres arrels i ens recorden qui som i d'on venim. En aquest viatge per recuperar i abraçar la nostra nostàlgica tradició de platja, ho faig amb el coneixement que mantinc una part del meu patrimoni viva per a les generacions futures.
Sasha Merci és un actor, còmic i creador digital viral dominicano-americà de primera generació. Mostra més d'una dècada d'experiència diversa en entreteniment amb papers en pel·lícules com 'Righteous Thieves' i 'De Lo Mio', juntament amb col·laboracions amb marques reconegudes com Target i Bumble. Comparteix les seves arrels del Bronx i la seva passió per la cultura llatina parlant sobre la salut mental i navegant per la comèdia.
