Si bé Ma Rainey va ser una autèntica pionera del blues amb un personatge inoblidable, El fons negre de Ma Rainey en realitat no es basa en una història real. La pel·lícula segueix la cantant de blues titular (interpretada per Viola Davis) mentre es reuneix amb la seva banda durant una sessió d'enregistrament el 1927 a Chicago. Les tensions són altes entre Ma Rainey i el seu trompetista Levee, interpretat per l'inimitable Chadwick Boseman en el seu darrer paper abans de la seva mort. La pel·lícula de Netflix està basada en una obra de teatre del mateix títol d'August Wilson, que també va escriure Tanques (també protagonitzada per Davis). Wilson va prendre el títol d'una cançó de Ma Rainey sobre el Ball de fons negre , un estil de ball popular durant l'era del flapper. Aleshores, què hi ha de realitat i què hi ha de ficció El fons negre de Ma Rainey ? Desglossem-ho.
Qui era Ma Rainey?
Sovint anomenada la mare del blues, Ma Rainey va ser legítimament una cantant famosa i que va canviar el joc durant els rugits anys vint. Pel seu compte, ella va néixer Gertrude Pridgett a Columbus, GA, el 26 d'abril de 1886 , tot i que alguns registres suggereixen que va néixer a Alabama el setembre de 1882. El 1904, ella es va casar amb William 'Pa' Rainey , viatjant amb ell per actuar en espectacles de joglars. Mentre que la parella es va separar finalment el 1916, Rainey, coneguda per ser una dona de negocis aguda, va crear la seva pròpia companyia d'espectacles. Entre 1923 i 1928, ella va crear prop d'un centenar de registres després de signar un acord amb Paramount com un dels primers músics de blues gravats. Rainey es va fer coneguda pel seu estil enèrgic i complet es va unir a l'expressió popular del vodevil i del sud negre , segons The New York Times . La seva estètica va afegir encara més personalitat a les seves actuacions: va destacar a l'escenari amb les seves dents d'or brillants i joies cridaneres. Les seves lletres van obrir el camí a les narratives de dones negres a la música, fent referència directament a la seva bisexualitat . Abans de morir d'un atac de cor el 1939, Rainey va gestionar teatres i va patrocinar espectacles per recaptar fons per als més necessitats .
Què hem de saber sobre l'obra de Wilson?
El fons negre de Ma Rainey és un projecte de ficció que ens mostra un trosset de la vida de Rainey en el cim de la seva carrera. Els membres de la banda i els personatges secundaris van ser creats per Wilson, que va morir el 2005. L'obra original nominada als Tony de 1982 va sorgir com a part de Sèrie de 10 parts de Wilson , el cicle del segle americà, que presenta la vida negra de cada dècada del segle XX. ( Tanques és una altra part d'aquesta col·lecció, ambientada a la dècada de 1950). L'obra explora les pressions a què s'enfronten Ma Rainey i Levee per part dels seus productors blancs. Des de la dècada de 1920 fins a la dècada de 1940, les discogràfiques de propietat blanca van explotar els artistes negres mitjançant la creació de rècords de cursa ,' que eren de persones negres i per a públic negre. Tot i que un músic podia gravar centenars de cançons, van rebre poc reconeixement i pagar per elles. Com diu Davis a la pel·lícula: No els importa res de mi. Tot el que volen és la meva veu.
Mentre El fons negre de Ma Rainey Potser no és estrictament un biopic, és un regal veure Davis retre homenatge a una llegenda musical i presenciar que Boseman ho va posar tot en la seva darrera actuació.
