Fa uns anys, una companya d'un curs d'escriptura creativa de no ficció que vaig fer a la universitat va lliurar un assaig que mai no he oblidat del tot: un article de 25 pàgines sobre el seu origen finlandès i la pràctica diària de sauna de la seva família.
Fins que la seva peça es va distribuir per a una revisió per parells, vaig suposar que la rutina de sauna de la majoria de la gent imitava la meva; és a dir, van a la sauna aproximadament un cop l'any, durant una visita a un balneari o bany de moda per a un rar dia d'autocura o per a l'aniversari d'un amic o la festa de núvia.
Em vaig equivocar. Com vaig aprendre amb la peça del meu company de classe, a la cultura finlandesa, fer sauna no és només una cosa que fas , sinó més aviat una forma de vida. Els finlandesos van inventar literalment la sauna, fa almenys 2.000 anys, i és realment el nucli de la seva cultura. Com va dir el meu company de classe, la sauna és una pràctica de meditació, amor, família, honrar el teu cos i, per descomptat, cuidar la teva pròpia salut i benestar.
Ah, i una cosa més que em va quedar enganxada de l'assaig del meu company de classe: potser estàs pronunciant sauna, l'única paraula finlandesa que pots trobar al diccionari anglès, que significa 'bath' o 'bathhouse', de manera incorrecta. (Jo estava!) Es pronuncia SOW — rima amb wow! — NAH, no SAW-NAH. I segons aquesta companya de classe (que segurament no s'hauria pogut imaginar amb quina freqüència pensaria en el seu assaig), dir SAW-NAH vs. SOW-NAH seria suficient per no convidar-te a la sauna familiar.
Finalment, després de pensar en aquell assaig de 25 pàgines i el que m'havia ensenyat sobre la pràctica de la sauna durant uns quants anys, vaig decidir provar-ho de debò. Per descomptat, podria haver visitat un balneari com Casa de banys més sovint, però una mica de recerca en línia em va portar a una altra opció. Vaig descobrir que algunes persones també opten per instal·lar una sauna a casa.
Això pot semblar extrem per a algú que, fins aquell moment, només havia passat uns cinc minuts a la sauna un cop l'any. La veritat és que això era extrem. Però no podia deixar de preguntar-me com seria el meu dia a dia si em prengués la sauna tan seriosament com el meu dia a dia. cafè del matí . El meu cos i la meva ment se sentirien molt més lleugers? Com canviarien altres àrees de la meva vida si acceptés la sauna com a forma de vida?
Així que ho vaig fer. Vaig instal·lar una sauna a casa i m'hi vaig asseure cada dia durant un mes seguit. Aquí teniu el que va passar.
Primera setmana
En cas que no esteu familiaritzats, la pràctica de la sauna consisteix a seure en una habitació de fusta climatitzada. Les saunes poden ser seques, és a dir, utilitzen pedres calentes o un escalfador elèctric per augmentar la temperatura de l'habitació, o humides, és a dir, utilitzen algun tipus de generador de vapor per crear humitat i calor.
La meva sauna estava seca i el termòstat oscil·lava entre 150 i 175 graus Fahrenheit.
Tot i que a algunes persones no els agrada la calor de les saunes, com a algú que opta pel ioga calent abans que les classes normals cada vegada, no em vaig intimidar massa; Esperava que els meus primers dies de sauna em recordessin que vaig entrar al meu estudi de ioga després de prendre unes setmanes de descans.
La meva visita inaugural a la sauna va ser una mica més difícil del que esperava, però. En entrar, em vaig sentir de seguida massa calent i una mica embolicat. Em vaig asseure a la fusta nu, un cop d'ullet a la tradició finlandesa. Vaig aconseguir passar cinc minuts sencers abans de sentir-me prou sobreescalfat que vaig haver de sortir.
Mentre em dutxava, es va posar el resplendor posterior. Em vaig sentir un pessigolleig i refrescat, i aquesta sensació em va quedar enganxada durant tot el dia; després, mentre continuava el meu experiment, tota la setmana. Vaig començar a esperar amb ganes la meva sessió de sauna cada matí, ja que era una recuperació tan fiable.
Segona setmana
Quan va arribar la segona setmana, estava molt emocionat de veure si podia allargar les meves sessions de sauna més enllà de cinc minuts. Mentre que un estudi petit i antic publicat al Revista Mèdica d'Àustria va trobar que només tres minuts de sauna poden millorar els símptomes del refredat, a revisió de la Universitat RMIT de 40 estudis assenyalen que les sessions de sauna finlandesa duren principalment de cinc a 20 minuts; molt més temps us poden posar en risc de problemes com la deshidratació o les fluctuacions de la pressió arterial, segons Harvard Health Publishing .
Amb aquest objectiu en ment, vaig portar una gran gerra d'aigua a la sauna amb mi, vaig posar una tovallola sota meu i vaig intentar acomodar-me al (relativament) llarg recorregut. Cada dia, intentava afegir una mica més de temps i, al final de la segona setmana, estava bé per asseure'm durant 15 minuts completament, cosa que em va sentir molt bé els matins més freds.
He notat grans diferències, però? Encara em sentia pessigolleig després de les meves sessions de sauna, però diria que el més important que vaig notar va ser un canvi en la textura de la meva pell . Quan em vaig dutxar després, vaig poder dir que la meva pell estava més grassa i em va absorbir el meu règim de cura de la pell de manera diferent que quan no feia sauna. Com a addicte a la cura de la pell, aquest va ser un efecte secundari inesperat però feliçment benvingut.
Tercera setmana
Diuen que una persona necessita una mitjana de 66 dies per formar realment un hàbit. Però entrant a la sauna la tercera setmana, el dia 15, vaig sentir que fer-me la sauna es podria convertir ràpidament en un ritual meu diari.
Aquesta setmana, el meu objectiu era quedar-me durant 20 minuts i aprofitar aquest temps per centrar-me. Com a algú que ha patit ansietat i depressió, normalment faig un diari o faig servir una aplicació de meditació durant deu minuts al començament del dia, així que vaig pensar: Per què no medito a la sauna?
Ara, a més de la gerra d'aigua i la tovallola, vaig portar amb mi un altaveu impermeable perquè pogués jugar a la meva guia de meditació matinal. La combinació de calor i mindfulness va ser molt agradable. Cada dia, em vaig adonar que em semblava bé tenir un espai destinat únicament a la meva pròpia relaxació i assentament. En lloc de distreure'm pel soroll del meu veí de dalt o del meu ordinador que em trucava, vaig poder dir-me: Això és l'hora de la sauna, res més.
Quatre setmana
El dia 22, m'agradava molt la vida diària de la sauna. Cada matí, agafava l'aigua, la tovallola, l'altaveu i, per descomptat, portava el meu vestit d'aniversari només per a l'ocasió i em vaig asseure a la sauna sol.
Va ser durant la quarta setmana que la peça de la sauna del meu company de classe em va tornar al cap. Vaig recordar com va dir que, per a ella, fer sauna no era només suar, sinó estar amb ella mateixa. Jo diria que així m'he sentit tota aquesta setmana. Ja m'encanta el temps sol, però ara la sauna em semblava el meu propi santuari per gaudir-ne.
En aquest moment, també vaig sentir que els beneficis reals de la sauna (músculs relaxats, gestió de l'estrès, millora del son) també van començar a començar. Estic súper tensa, sobretot al voltant de les espatlles i el coll, però he trobat que em sentia una mica menys estret en general. A més, segons el meu anell OURA, la meva puntuació del son i la freqüència cardíaca en repòs havien millorat en comparació amb el meu mes anterior.
Què vaig aprendre de la sauna?
Aleshores, què vaig aprendre de la sauna? Va canviar realment el meu dia a dia? Podria seguir el finès i adoptar-lo com a ritual? Després de fer-ho cada dia durant un mes sencer, crec que sí.
Tot i que de vegades és fàcil dir que alguna cosa té beneficis i que hauríeu de fer-ho, sabem que no sempre és així, sobretot quan es tracta de patades de salut. Però amb la sauna, un invent de 2.000 anys, tenia moltes esperances. I tot i que els diferents cossos respondran de manera diferent als canvis d'estil de vida, estic content de dir que he gaudit d'alguns beneficis notables: millor son, millora la salut mental, menys tensió muscular. No puc parlar d'alguns dels altres beneficis, com ara la millora de la salut del cor, però estava content amb el que vaig experimentar.
Per a mi, però, el més important que vaig tenir de la meva experiència a la sauna durant un mes va ser aquest: em va donar una rutina de salut mental que realment esperava. Vaig poder tenir un espai que va arribar a sentir-se sagrat, suau i obert al cor. Fins i tot quan em despertava sense sentir-me millor, podia anar a la sauna i reflexionar. Vaig descobrir que la meva companya de classe tenia raó sobre el que havia dit: la sauna no és només suar toxines o seure nu en una caixa de fusta. Es tracta de donar-te l'espai i el temps per estar amb tu mateix.
Recomanaria una sauna? Sí. Tot i que no arribaré a dir que tothom ha de construir, literalment, una sauna a casa seva com ho vaig fer jo, crec que qualsevol podria beneficiar-se almenys d'afegir una sessió de sauna regular a la seva rutina, si és capaç. Ho consideraria un nou truc de vida? Sincerament, podria ser-ho. Em refereixo ara com a SOW-NAH vs. SAW-NAH? Més val que t'ho creguis.
Hayley Folk (ella) és una escriptora, editora i presentadora de podcasts independent amb seu a la ciutat de Nova York. És la presentadora del podcast 'Naked Folk', un podcast de benestar sexual i relacions, i escriu per a publicacions importants sobre la comunitat LGBTQ, viatges, estil de vida, sexe i benestar. El 2022, va rebre el seu màster en belles arts en escriptura creativa de The New School.
