Passaria cada cop. Vaig fer el que a mi em va semblar una petició raonable: 'Si us plau, netegeu la vostra habitació', i els meus tres fills es dissolien en un bassal a terra com si acabés d'esborrar tota la felicitat de les seves vides. Però triga una eternitat! No és culpa meva, és desordenat! replicarien, segurs que podien discutir i plorar per sortir de qualsevol responsabilitat.
Inevitablement, una tasca senzilla que només hauria de trigar uns minuts a completar-se es convertiria en un enfrontament d'unes hores. Ells s'emocionarien i, finalment, jo també. Vaig intentar suplicar-los, explicant-los que tots vivim en aquesta casa i que cadascú ha de fer la seva part, però cap raonament semblava tenir efecte. Alguns dies, només feia les seves tasques pel meu compte per evitar els plors, els atacs i les baralles, però sabia que estava fent un mal servei als meus fills protegint-los de la responsabilitat. Així que finalment vaig provar una cosa diferent.
L'única cosa que el meu marit i jo hem trobat que funciona per a la nostra família? Expectació. Dono als meus fills almenys un dia d'avís sobre quines tasques s'esperaran d'ells. Dir-los: Demà no hi haurà productes electrònics fins que netegis la teva habitació, sempre va molt millor que quan els acabo de tirar sense previ avís. El meu marit, que treballa en salut mental, creu que hi té a veure aversió a la pèrdua . En la psicologia cognitiva i la teoria de la decisió, l'aversió a les pèrdues es refereix a la tendència de la gent a preferir evitar pèrdues a obtenir guanys equivalents; per exemple, la gent està més molesta per perdre 10 dòlars que contenta amb trobant 10 $. I s'entén que les pèrdues fan aproximadament el doble de mal que els guanys et fan sentir bé. Si els meus fills creuen que poden encendre la Xbox a primera hora del matí perquè són vacances d'estiu i no hi ha escola, i els dic que no i que primer han de completar les seves tasques, senten una sensació de pèrdua, que pot provocar les reaccions massa dramàtiques a les quals m'he acostumat.
Acostumo a ser bastant desenfadat, però per molt que tinc ganes de passar un estiu relaxat amb els meus fills, he après que he de posar les expectatives abans d'hora i intentar complir algun tipus d'horari per evitar que tot caigui al caos. Els meus fills han de saber què s'espera d'ells i quina serà la conseqüència si aquestes expectatives no es compleixen. Per descomptat, de vegades, encara es queixen i es queixen de les tasques. Però com que saben què esperar, la majoria de vegades, simplement ho fan sense que jo hagi d'intervenir. I si es queixen, intento que sigui el més impersonal i empresarial possible i que les seves emocions no treguin les meves. Entenc que no t'agrada fer tasques, però no hi haurà videojocs fins que no estiguin acabats, diré, i me'n vaig per evitar participar més. També he après que he de guiar els meus fills a través de determinades tasques prèviament per ensenyar-los a fer-los i comprovar la seva feina quan em diuen que ja han acabat. En cas contrari, ho faran tot sota els seus llits i diuen que les seves habitacions són netes. Tots ho vam provar de nens almenys una vegada, oi?
Una vegada em van acusar de mandra i només de voler tenir treball infantil gratuït per un article que vaig escriure sobre les tasques. El més curiós és que seria molt més fàcil si només fes totes les tasques jo mateix! Trigaria menys temps, les tasques sempre es farien segons els meus estàndards i m'estalviaria molt de dolor. . . però no per això faig que els meus fills facin les tasques. En definitiva, vull que els meus fills aprenguin que la gent tindrà expectatives d'ells al llarg de la seva vida. Tindran responsabilitats per reunir-se a l'escola i, finalment, la seva feina, així que és important per a mi ensenyar-los que també tenim expectatives d'ells a casa.
