Figures amagades és un instant que cal mirar. Basada en el best-seller de no ficció del mateix nom de Margot Lee Shetterly, la pel·lícula explica la història real no explicada de tres matemàtiques negres que van ser fonamentals per fer que la primera òrbita tripulada de la NASA al voltant de la Terra fos un èxit. Mentre ajudaven els Estats Units a impulsar la carrera espacial, van trencar les barreres nacionals tant per a les científiques com per a les persones de color. De les tres dones destacades retratades, Katherine G. Johnson és l'única que encara viu avui dia. Va afirmar en una entrevista amb el Los Angeles Times que la pel·lícula estava ben feta i bastant precisa. Tanmateix, la pel·lícula és un drama biogràfic, no un documental. Fes un cop d'ull per obtenir més informació sobre aquestes dones increïbles, així com el que es va inventar per obtenir un efecte dramàtic.
01
La història de Katherine G. Johnson
Va néixer el 1918 a White Sulphur Springs, WV , Johnson (interpretat per Taraji P. Henson) era un nen superdotat i tenia un major domini de les matemàtiques a una edat primerenca. A causa de la segregació, la ciutat natal de Johnson no oferia classes d'escola pública per als negres després del vuitè grau. No volia malgastar el seu regal, la seva família es va traslladar a l'Institut, WV, perquè continués la seva formació. Katherine va procedir a saltar diversos graus i es va graduar a l'escola secundària amb només 14 anys. Va rebre llicenciatures en matemàtiques i francès abans d'acceptar una feina el 1953 com a ordinador humà pel National Advisory Committee for Aeronautics o NACA (que es va convertir en la NASA el 1958).
La seva brillantor no va passar desapercebuda i, el 1961, va ser transferida al grup de treball espacial masculí, completament blanc, ajudant a calcular la trajectòria del vol espacial de 1961 d'Alan Shepard, el primer nord-americà a l'espai. A partir d'aquí, va calcular l'òrbita de John Glenn al voltant de la Terra, a més d'aportar les seves habilitats a les missions Apollo 11 i Apollo 13 a la Lluna. Va continuar fent avenços significatius a la comunitat científica abans de retirar-se de la NASA el 1979. El 2015, el president Barack Obama va lliurar a Johnson la Medalla Presidencial de la Llibertat.
Actualment té 98 anys.
02
La història de Dorothy Vaughan
Nascuda a Kansas City, MO, el 1910, Dorothy Vaughan (interpretada per Octavia Spencer) va rebre un viatge complet a la Universitat de Wilberforce i es va graduar amb una llicenciatura en matemàtiques als 19 anys. Va treballar com a professora durant més d'una dècada abans de començar la seva carrera al Centre de Recerca Langley de la NASA. Vaughan no només era una matemàtica experimentada, sinó que també era una programadora autodidacta amb talent, experta en tecnologia que era revolucionària en aquell moment. Mentre treballava al programa espacial, Vaughan va calcular nombroses rutes de vol, va contribuir al programa de llançament de satèl·lits SCOUT i va ensenyar als seus col·legues FORTRAN, un llenguatge de programació informàtic científic complex desenvolupat per IBM a la dècada de 1950.
El 1949, Vaughan es va convertir en la cap de West Area Computers, un grup de dones negres de matemàtiques especialitzades a NACA, de vegades denominades ordinadors que portaven faldilles. Tant Katherine Johnson com Mary Jackson eren membres. Després de més de dues dècades de treballar en el que ella va anomenar l'avantguarda d'una cosa molt emocionant, Vaughan es va retirar el 1971 als 60 anys.
Vaughan va morir el 2008 als 98 anys.
03
La història de Mary Jackson
Nascuda el 1921, Mary Jackson (interpretada per Janelle Monáe) es va criar a Hampton, VA, on es va llicenciar en matemàtiques i ciències físiques . Després de graduar-se, Mary va ocupar diverses feines: ensenyament, tutoria, comptabilitat, oficinista i molt més. Finalment, el 1951, Jackson va ser reclutat per NACA i va treballar com a ordinador a la Secció d'Informàtica de l'Àrea Oest, que va ser supervisada per Dorothy Vaughan. Dos anys més tard, va començar a treballar per a l'enginyer Kazimierz Czarnecki, que la va animar a estudiar per convertir-se ella mateixa en enginyera.
Malauradament, això requeria títols de grau, que no va poder obtenir perquè el sistema escolar encara estava segregat. Va demanar a la ciutat de Hampton que assistís als cursos universitaris necessaris, que s'oferien com a classes nocturnes en una escola secundària totalment blanca. La seva petició va ser concedida i Jackson es va convertir en la primera dona enginyera negra de la NASA el 1958. Va treballar en experiments en el túnel de vent, particularment el túnel de pressió supersònica, a més de realitzar diversos experiments de vol utilitzats per entendre millor l'aerodinàmica teòrica.
Tot i que finalment es va convertir en l'enginyera més gran del departament després de 34 anys, va descendir per convertir-se en especialista en igualtat d'oportunitats, ajudant a crear oportunitats per a dones i minories en el camp. Es va retirar de la NASA el 1985.
Jackson va morir el 2005 als 83 anys.
04
El trio eren realment els millors amics?
A la pel·lícula, les tres dones es representen com les millors amigues, però en realitat, no eren tan properes. És cert que Dorothy Vaughan va actuar com a supervisora de Jackson i Johnson, però les escenes que mostren la seva relació personal són de ficció. Per molt que ens agradaria imaginar-ho, és probable que mai no van compartir cotxe, Jackson i Vaughan no van convèncer Johnson de sortir amb el coronel Jim Johnson, ni la van ajudar a preparar-se per al casament.
Malgrat el que veieu a la pel·lícula, els seus èxits laborals tampoc van succeir al mateix temps. No només hi havia una diferència d'edat d'entre 10 i 12 anys entre Vaughan i les altres dues dones, sinó que Vaughan es va convertir en el principal cap de West Area Computers el 1949 (cinc anys abans que Katherine comencés a treballar-hi), Jackson es va convertir en enginyer el 1958 i l'òrbita de John Glenn que Johnson va calcular es va produir el 1961.
05
La Katherine realment va haver de córrer mitja milla fins al bany?
En absolut. Els banys de Langley estaven, de fet, separats, però no tenien cap rètol que ho indiqui. Com que els lavabos no estaven senyalitzats, Johnson utilitzava el lavabo blanc cada dia sense adonar-se que ho havia fet. Jackson, però, va treballar amb els enginyers a l'edifici East Side on no hi havia banys de colors. Tot i que no havia de córrer a través del campus cada dia, li va costar unes quantes vegades trobar un bany que se li permetés fer servir i no estava a prop.
06
Els superiors de Johnson eren realment tan grollers amb ella?
Això és complicat. Paul Stafford (Jim Parsons), Al Harrison (Kevin Costner) i Vivian Mitchell (Kirsten Dunst) són en realitat personatges de ficció. El personatge d'Al es basa en una sèrie d'homes, però els altres es van crear per mostrar el sexisme, el racisme i l'entorn laboral hostil.
A més, quan li van preguntar sobre com la va afectar la segregació a la NASA Johnson va respondre: No vaig sentir la segregació a la NASA, perquè tothom estava investigant. Tenies una missió i hi vas treballar, i era important fer la teva feina. . . . No vaig sentir cap segregació. Sabia que hi era, però no ho sentia”. Tot i que Johnson podria haver estat tractat com un company, la realitat de la segregació per als altres, especialment fora de l'oficina, era molt real.
07
El romanç entre Johnson i el coronel va ser real?
Absolutament! El 1939, Johnson es va casar amb James Goble i la parella va tenir tres filles, abans que ell morís tràgicament d'un tumor cerebral el 1956. Tres anys més tard, es va casar amb el coronel James Johnson (interpretat per Mahershala Ali). La feliç parella encara està casada avui després de tots aquests anys, residint a Hampton, VA.
