Des del primer dia del rodatge de Joy Ride, Sherry Cola, Ashley Park, Stephanie Hsu i Sabrina Wu van entrar al plató com a família. Enmig d'una operació de contraban de drogues a la pel·lícula, el repartiment es va trobar al desert, rient i cridant mentre pintaven una història caòtica de família i amistat.
La seva pròpia amistat es va forjar durant els rodatges nocturns al fred glacial i les llargues tardes que passaven assajant la seva coreografia K-pop. Tots som, com, tan caòtics de la millor manera, saps. Tots parlem el mateix llenguatge del caos, diu Cola a 247CM com a part del nostre paquet APIA del Mes del Patrimoni per celebrar l'amistat. Realment espero que hi hagi un rodet de mordassa perquè no vam poder parar de riure. Hi ha tants moments que només recordo, com ara, no mantenir-los junts.
Per a Cola, que interpreta a LoLo, la millor amiga d'Audrey (Park), a la pel·lícula, dues coses eren òbvies tan bon punt va començar el rodatge: 'Joy Ride' anava a fer història per la seva representació de dones asiàtica-americanes, i les connexions que el repartiment va fer entre bastidors durarien tota la vida. Em va sentir tan cohesionat i telepàtic fins al punt que tots quatre teníem el nostre propi llenguatge no parlat, que era realment bonic, diu Cola. Aquest va ser un partit fet al cel.
'Només ha estat amor. Tot ha estat amor des del primer dia.'
Dues setmanes abans de començar el rodatge, Cola, Hsu, Park i Wu van dedicar temps a les seves relacions fora de la pantalla, unint-se pel seu llenguatge amorós compartit: el menjar. Les seves amistats individuals, però, van començar anys abans que els seus noms arribessin al mateix full de trucades. Em va sorprendre completament, diu Cola de la primera vegada que va veure a Hsu en un episodi de Nora From Queens d'Awkwafina. Uns dies després, l'univers va fer la seva màgia quan Cola i Hsu es van topar al vestíbul d'un aparador de la CBS per a la sèrie. Stephanie sempre dirà que vaig ser la seva primera amiga a LA, i sempre he estat una defensora de la germanor, diu Cola, i afegeix que Hsu s'havia traslladat a LA només dos dies abans de la seva trobada casual. Com ella descriu l'amistat: Només ha estat amor. Tot ha estat amor, des del primer dia.'
Després de lloar l'actuació de Hsu a Nora From Queens, Cola la va convidar a un sopar per a actrius asiàtiques al Capital Seafood, un restaurant xinès local. Allà és on va començar la nostra amistat i des d'aleshores ens hem mantingut en contacte i arrelant, diu Cola. Fins i tot ens vam enviar missatges de text, crec, durant el procés d'audició de 'Joy Ride''.
El procés d'audició també va ser l'escenari de la primera trobada de Cola amb Wu. Com dos membres de la família que es van reunir després d'anys de separació, Cola diu que va sentir immediatament una energia de cosí nadó cap a Wu, que interpreta a Deadeye, el cosí del seu personatge a la pel·lícula. Tot i que Joy Ride és el primer paper d'actuació de Wu, Cola diu que no tenia notes per a la seva coprotagonista, i afegeix que la seva química a la pantalla era tan perfecta com el seu vincle de la vida real. 'Això és un assumpte familiar; això és com passejar o morir, gruixut i prim, per a la família a llarg termini, diu Cola.
Quan es tracta de la seva amistat amb Park, Cola diu que tenen xarxes socials per agrair la seva història d'origen. Després del tiroteig d'Atlanta el 16 de març de 2021, que va matar vuit persones, sis de les quals eren dones asiàtiques, Park i Cola van parlar obertament del tràgic que era per a la comunitat asiàtica americana. Tots dos havíem estat molt vocals després del tiroteig d'Atlanta perquè això va afectar molt la nostra comunitat, i tots dos estàvem tan devastats i tan emocionats per parlar-ne, diu Cola. L'efecte dominó dels vídeos que tots dos vam publicar ens va fer comentar les publicacions dels altres i seguir-nos.
Vinculats per la seva devastació compartida, la parella es va mantenir en contacte durant anys a les xarxes socials. No va ser fins gairebé dos anys més tard que es van conèixer en persona durant el procés d'audició de 'Joy Ride' que va durar uns mesos. Un cop finalment tots dos van reservar els seus papers, Park i Cola es van saltar els tràmits i es van trobar a In-N-Out a Sunset Boulevard per a la seva primera trobada individual. Vam estar allà unes tres hores, només ens coneixem, perquè estàvem a punt de jugar als millors amics, diu Cola. Immediatament, Ashley i jo acabem de tenir aquesta alineació, com si actuem igual. És molt difícil d'explicar, però només estem amb això; ho aconseguim; estem cara a cara de moltes maneres. Crec que la nostra química és molt òbvia a la pantalla, a la vida real, quan tots dos estem junts. Els quatre estem molt cohesionats.
Aquesta cohesió també va significar que una pel·lícula aparentment alegre s'està configurant com un moment històric per a Hollywood, assenyala Cola: Un dels més importants és el vincle entre nosaltres quatre perquè acabem de viure això per primera vegada junts. La cosa a la qual fa referència Cola és la raresa de protagonitzar una pel·lícula principal de Hollywood amb quatre dones asiàtiques i protagonistes no binaris. Realment hi ha lloc per a tothom, i ho puc dir ara perquè saps que sempre opero des d'un estat d'abundància i no d'escassetat, diu.
Em sento molt afortunat d'estar a la indústria ara mateix on estem deixant la competència enrere i només ens donem suport mútuament.
En principi, Cola rebutja la idea que les dones i els grups poc representats s'hagin d'enderrocar mútuament per construir-se. Ella reconeix, però, que aquest canvi en la cultura de Hollywood ha estat una empresa massiva liderada per generacions d'actors marginats. En el seu dia, quan hi havia menys oportunitats i Hollywood era encara més tòxic, els actors asiàtics i les dones asiàtiques, concretament, es van veure obligades a colzejar-se al cim, diu. Avui en dia, estem veient aquest canvi. Estem veient la lluita i estem veient l'energia del projecte col·lectiu del grup. Sempre dic que és un projecte de grup, perquè realment estem tots junts en això, i ens adonem que junts som més forts; no ens podem conformar amb res menys del que ens mereixem”.
Ella continua: És gràcies als pioners sobre les espatlles dels quals ens aixequem que avui sóc capaç d'amplificar la meva pròpia veu i altres veus, saps? Em sento tan agraït i afortunat que, gràcies a les icones inspiradores com Michelle Yeoh, Margaret Cho, Lucy Liu, Sandra Oh, Ming-Na Wen, etc., ara sóc capaç de portar aquesta energia d'assegurar-me que tothom tingui una mica de brillantor.
En lloc de veure's obligats a deixar-se fora del focus, Cola i els seus coprotagonistes es prenen uns moments per gaudir del talent dels altres i gaudir del seu temps junts al cim. Em sento molt afortunada d'estar a la indústria ara mateix on estem deixant la competència enrere i només ens donem suport mútuament i ens recolzem els uns als altres i ens animem mútuament, diu.
Com a actors i còmics polivalents, dir que els amics són ocupats és un eufemisme. Més recentment, Cola ha estat treballant en la seva sèrie Freeform, 'Good Trouble' i en dues pel·lícules properes: 'The Tiger's Apprentice' i 'Sick Girl'. Entre el rodatge Emily in Paris i Girls5eva, Park s'ha donat temps per protagonitzar al costat d'Ali Wong i Steven Yeun a Beef de Netflix, a més d'aconseguir un paper a la propera pel·lícula Mean Girls: The Musical. El 2022, Wu, que no és binari, va rebre el premi Just for Laughs New Face of Comedy pel seu standup, i recentment van aconseguir un paper principal a la sèrie de comèdia sense títol de Lauren Ludwig a FX. Mentrestant, Hsu ha gaudit d'una temporada de premis històrica al costat dels seus companys de repartiment de Everything Everywhere All at Once (Michelle Yeoh i Ke Huy Quan, que també són els seus coprotagonistes a American Born Chinese a Disney), i apareixerà a The Fall Guy de Ryan Gosling el 2024.
Tot i que la seva carrera els envia per tot el país i arreu del món, Cola assenyala que la distància no té res en una connexió tan inseparable com la seva. Geogràficament, podríem estar, ja ho saps, lluny. Però mentalment, emocionalment, espiritualment estem entrellaçats en un platònic 69', bromeja. Quan estan separats, els amics troben maneres de mantenir-se en contacte, és a dir, mitjançant FaceTime i el seu xat de grup, Joy F*ck P*ssy. Un cop mireu la pel·lícula, entendreu la importància de The Kitty, diu Cola.
A uns mesos de la filmació, Cola encara està sorprès de saber que Joy Ride farà història, tant com una comèdia sobre l'amistat com una de les primeres pel·lícules de Hollywood que inclou quatre dones asiàtiques i protagonistes no binaris. Encara que es pren un moment per digerir la importància d'aquest assoliment, Cola ens recorda que Joy Ride, com una nit a la ciutat, és un viatge salvatge que es gaudeix millor amb els teus amics més propers.
Fa temps des d'una comèdia amb qualificació R com aquesta, on truques a tots els teus amics i fas una nit, assenyala. 'És com una aventura; és com una fugida; és com un viatge per carretera. Suggereixo que estiguis una mica borratxo quan entres a aquesta sala de cinema perquè serà un moment molt divertit. Ella afegeix: No puc esperar que el món s'ensorri.
