Greg Swales/Disseny de Becky Jiras
Greg Swales/Disseny de Becky Jiras
Al vídeo musical del seu interludi amb piano 'Bambi' Bodine posa al mig d'un bosc dens, vestida artísticament amb diferents ossos d'animals mentre canta sobre el metratge en blanc i negre amb una veu que crida l'oïda a cavall entre les gammes de mezzo i alt. El visual es va duplicar com a vídeo d'anunci del seu segon EP, 'Quemo Lento', que va sortir el mes passat. Tot i així, si algú tenia la impressió que el projecte dependria d'instrumentals ombrívols, les seves altres cançons ràpidament van demostrar que estaven equivocades. Els senzills de seguiment 'Ja no m'estima' i 'Nalgaje' presentar una versió més descarada i alliberada de Bodine. Però qui és l'autèntic Bodine? És l'ànima contemplativa i artística que s'insinua en el primer tema, o la que s'enorgulleix d'homenatjar la vedette Iris Chacón i de cantar odes enganxoses als botins? La resposta no és sorprenent per als que la coneixen: és ambdues coses.
Nascuda a Amsterdam, Bodine Koehler Peña i la seva família es van traslladar a Puerto Rico quan ella tenia 8 anys, i allà va passar els seus anys de formació. Després d'una breu estada a una escola primària catòlica del Old San Juan, es va matricular a l'Escola Especialitzada en Ballet Julián E. Blanco. La institució va oferir l'oportunitat d'aprendre tant cursos tradicionals com dansa.
Ens vam entrenar des de les 7:30 del matí fins a les 11:30, i després ens vam dutxar, vam dinar i vam tenir acadèmics fins a les 5, diu. Bodine no dubta a referir-se a si mateixa com a nen salvatge durant els seus primers anys d'adolescència, la qual cosa va estimular la seva mare a trobar una altra sortida per a tota aquesta energia.
Mai vaig seguir les regles, diu ella amb un somriure astut. I la meva mare va dir: Vaja, he de trobar coses perquè ella faci, per mantenir-la realment fora del carrer. Estava fent massa amics massa ràpid.
La seva solució no estava gaire lluny: un vell piano que tenien a casa sovint cridava l'atenció de Bodine. Sempre m'asseiaria a jugar a alguns disparats, riu. Observant el seu interès per la música, la seva mare va rebre les seves classes formals de piano al Departament d'Art i Cultura de San Juan. Poc després, el seu avi va ajudar a cobrir els costos d'inscriure-la al Conservatori de Música de Puerto Rico, on finalment va fer cursos de piano, composició de cançons i cant d'òpera.
Durant aquest temps, Bodine va adquirir el que avui anomena un instint de supervivència que manté des de llavors. La seva família depenia principalment del transport públic, però l'excedent de classes que estava fent va fer que els seus dies acabessin tard. Ella i la seva mare caminaven pels carrers poc il·luminats i pels passos subterranis dels ponts fins a les parades d'autobús, sovint pagant amb monedes que havien agafat. Lluny de la façana de la model despreocupada i d'una bellesa impossible que va arribar després, Bodine mira enrere aquells dies tenyits d'incertesa i preocupació. En sentir-ho explicar, les seves ambicions van néixer del desig de protegir la seva família, que veia que sacrificava tant per ella.
'It was a necessity. Tal com em va venir, ni tan sols jo ho buscava realment, diu Bodine. Vaig dir: 'He de tenir cura de la meva mare''.
La seva ruptura més important es va produir als 13 anys i va ser el resultat d'una decisió immediata. Segons explica ella, per un caprici inspirat, va entrar a les oficines del carrer Loíza del notable dissenyador de moda porto-riqueny Harry Robles i es va declarar la seva propera model. La seva valentia i confiança van impressionar en Robles, i l'endemà va tenir el concert. Aquest va ser el primer pas en el camí que la va portar a convertir-se en Miss Puerto Rico i participar a Miss Univers 2012 davant de milions.
Tot i que intenta no detenir-se en els seus anys com a Miss Puerto Rico i les seves experiències posteriors com a model en evolució a la ciutat de Nova York, sobretot a la llum del sabor més optimista i optimista de 'Quemo Lento', comparteix que aquesta fase de la seva carrera va crear un arc que l'ha modelat com és avui. Està orgullosa de la feina, però admet fàcilment que va aprofitar l'oportunitat pels seus beneficis.
El motiu pel qual vaig entrar allà va ser que em van dir: Ei, obtindràs una mica de diners. Tindràs un cotxe. I necessitava [pagar] l'escola, necessitava un cotxe, necessitava comprar llibres, necessitava ajudar a la meva família, diu. El que va venir després de la seva participació a Miss Univers va ser una altra baralla de cartes, una que no va resultar a favor seu. Segons Bodine, en aquests dies, les dones que tenen èxit als concursos continuen apareixent en programes de televisió o reben més oportunitats per a les seves carreres. Però a la seva època, diu, no va ser així.
Havia de mantenir la meva família, per a mi mateix, i per això vaig haver de marxar i moure'm.
Ella continua: Acabes, i després et dius: Necessito feina, necessito ingressos. Així que vaig haver d'anar a buscar això. Vaig haver de mantenir la meva família, per a mi mateix, i per això vaig haver de marxar i moure'm.
Bodine no dilueix la desil·lusió que va sentir. 'Va ser molt. Vaig tenir molta gent al meu voltant [aquells dies]. Tenia molts amics al meu voltant. I la veritat és que tenia 17, 18, 19 anys quan va passar tot això, diu. Quan va tornar a valer-se per si mateixa, la realitat es va convertir en una esquitxada freda a la seva cara. És aleshores quan saps qui són realment els teus amics. No tenia cap suport. Tots els meus amics no eren els meus. I això es fa molt sol. Allò va ser solitari, molt decebedor i molt desgarrador.'
La negativitat de vegades tòxica de la premsa i del públic que amenaçava d'eclipsar el seu regnat també va ser descoratjadora. En aquests dies, ho aborda d'una manera més holística tot i estar d'acord que l'hiper-enfocament dels mitjans de comunicació a les celebritats desordenades acostuma a ser cruel.
'És cruel. I crec que només sabia que era part del procés. Quan estàs a l'ull públic, has d'entendre que només has de ser realment apassionat pel que vols a la teva vida i parlar-ne, perquè sigui el que passi, sempre hi haurà negativitat, diu. Sempre hi haurà gent que intentarà fer-te caure.
Fins i tot aleshores, Bodine era conscient del particular vitriol reservat a les dones, especialment a les dones joves, que eren examinades més que la persona mitjana i tenien menys marge i gràcia per cometre errors. Està agraïda d'haver-ho superat, i més que ara hi ha una responsabilitat que no existia aleshores.
Crec que totes les dones estaven en una situació en què eren completament vulnerables. I bé, mal moment, suposo. Crec que avui no tothom pot dir el que vulgui sobre dones en particular, diu. 'Allà aleshores, això és abans del
La seva etapa posterior a la Missa com a model també va ser rocosa i costa amunt a l'inici, a causa de la mateixa manca de suport. 'No coneixia ningú. No tenia cap agència. Vaig sol·licitar [i] tothom em va dir que no. Vaig presentar la sol·licitud a més de 20 agències, des de les més profundes fins a les més altes. I tots van dir que no, diu.
La situació es va fer tan greu que va començar a semblar una comèdia absurda en un moment donat. Recordo que estava tan estressat que tenia tant d'acne per tot arreu. Estava tan estressat que, literalment, em vaig deixar anar la barba, riu. Estava tan desesperat per treballar que vaig anar a la reserva i vaig dir: Escolta'm. Necessito una feina. Necessito reservar. Faré qualsevol cosa. Podria fer [una] campanya proactiva. Puc fer qualsevol cosa, fins i tot puc fer Gillette''.
Com el destí va voler, finalment es va signar i va començar a arribar una feina constant. Tot i així, els fantasmes del seu passat i el seu instint de supervivència mai van desaparèixer. Dotze anys i dos àlbums després, Bodine rememora el que l'ha portat a l'actualitat amb una barreja de gratitud i malenconia. 'Celos', el seu primer EP infravalorat, estava imbuït d'un so més fosc, fins i tot quan intentava ser un conjunt que encara pogués passar per sensual i digne de club. El motiu d'això és clar en retrospectiva.
Va ser un moment en què estava molt deprimida, comparteix. 'Estava a punt de. . . deixar de ser a la indústria.' Es va topar amb els mateixos obstacles que l'havien molestat durant més d'una dècada des dels seus dies de concurs. És a dir, gent que intentava encaixar-la en una persona que no estava gens a prop de qui sentia que era. És una gran raó per la qual ha mantingut com a artista independent fins ara.
No em vaig sotmetre [a la pressió de la indústria], diu. Així que aquest projecte va néixer d'un lloc de reinici de tot.
Encara s'esforça per créixer com a artista, i de la mateixa manera que les ostres creen perles a partir d'irritants que envaeixen el seu sistema, Bodine veu tot el que va passar com un procés que l'ha fet més formidable que mai com a dona i creativa. Acredita la meditació com una de les eines més significatives que la va ajudar a aprofitar positivament les seves experiències, dient que la va agafar al principi de la seva carrera perquè hi havia molt de temps d'espera per dedicar-s'hi. Però també diu que se sent agraïda pel seu art quan es tracta d'eliminar qualsevol crítica o negativitat.
Em sento protegit per la música. Crec que la música, el meu treball, sempre parlarà per mi, diu. 'Quemo Lento', amb la seva variada oferta de gèneres i artistes convidats eclèctics, diu al món que se sent molt més optimista.
Estic en un bon lloc, feliç i molt orgullós, i finalment faig el que realment he volgut fer tota la meva vida. M'agradaria estar aquí abans, però només sé que encara no era el meu moment, diu. Vaig haver de passar per tot això per ajudar la meva família i canviar les meves circumstàncies. I va ser dur, però ara estem aquí”.
Pot ser que hagi estat una crema lenta, però ho ha aconseguit i està preparada per al següent.
Juan J. Arroyo és un periodista musical autònom de Puerto Rico. Des del 2018, ha escrit per a PS, Remezcla, Rolling Stone i Pitchfork. El seu enfocament se centra en ampliar el llenç de les històries llatines i fer que la cultura llatina, especialment la cultura llatina del Carib, sigui més visible al corrent principal.
