Hi ha algunes imatges que s'associen de manera indeleble amb la monarquia britànica i amb la mateixa reina Isabel: les famoses corones reials, els guàrdies del palau de Buckingham, l'aparentment inesgotable oferta de bosses de mà de la reina i, per descomptat, els seus corgis. Una altra imatge que està profundament associada a la monarquia és la famosa 'caixa vermella', una caixa d'estil maletí coberta de cuir vermell que s'utilitza per transmetre els enviaments diaris del govern al monarca. Com molts elements de la monarquia, hi ha informació sobre l'ús i la història d'aquestes caixes, encara que no tot.
Les caixes vermelles per als diaris governamentals no són cap novetat. De fet, la tradició d'utilitzar caixes de fusta, recobertes de pell vermella, per als enviaments governamentals es remunta a la dècada de 1860. Tanmateix, les caixes vermelles no només s'utilitzaven per enviar informació als monarques: tradicionalment, diversos ministres del govern rebien i portaven les caixes per a papers sensibles i informació important. Segons el Correu Diari , però, una iniciativa va començar el 2015 a substituïu les caixes vermelles i còpies en paper de papers amb còpies digitals i telèfons intel·ligents.
La reina, però, encara rep la seva caixa vermella diària, amb una entrega cada dia, excepte els seus dos dies lliures oficials: el dia de Nadal i el diumenge de Pasqua. Aquestes caixes contenen documents importants del seu gabinet i de l'Oficina d'Afers Estrangers i de la Commonwealth perquè la reina els revisi en el seu paper de cap d'estat. Si bé alguns dels documents continguts a les caixes requereixen la seva atenció immediata o fins i tot la seva signatura formal per avançar, altres són simplement informació perquè el monarca pugui estar al corrent dels tràmits al govern o estar ben informat abans de reunions importants.
Els detalls sobre qui, concretament, prepara les caixes vermelles de la reina no són tan clars per als membres del públic. La seva oficina privada, així com els representants dels departaments governamentals, s'encarreguen de la selecció, disposició i lliurament dels documents a l'escriptori de la reina. Sobre la sèrie de semi-ficció La Corona , per exemple, el rei Jordi VI instrueix a una jove Isabel que hauria d'obrir la caixa, girar-la cap per avall i després treballar de baix a dalt, afirmant que els preparadors de les caixes amaguen la informació que no volen que el monarca vegi enterrant-la a la part inferior. Tot i que és una història enginyosa, ningú sap si l'anècdota és certa, encara que la reina Isabel, sens dubte, va aprendre molt sobre la vida quotidiana de ser monarca fent ombra al seu pare.
Les caixes vermelles, en la seva iteració actual, només fa uns 150 anys que existeixen. No obstant això, la tradició d'enviar una caixa d'enviament d'algun tipus en realitat es remunta a la reina Isabel I , segons els fabricants de caixes Barrow, Hepburn
Hi ha dos possibles motius pels quals la caixa d'enviament es va convertir en l'icònic color vermell. La raó àmpliament acceptada es relaciona amb el príncep Albert, consort de la reina Victòria, de qui es diu que preferia el color ja que s'utilitzava de manera destacada en els braços de la seva família, la Sajonia-Coburg-Gotha. Tanmateix, hi ha una escola de pensament amb orígens que es remunta a finals del segle XVI, quan el representant de la reina Isabel I, Francis Throckmorton, va obsequiar a l'ambaixador espanyol, Bernardino de Mendoza, un maletí vermell especialment construït i farcit de budins negres. Es va veure com una comunicació oficial de The Queen, i així el color vermell es va convertir en el color oficial de l'estat.
Independentment de com van ser les caixes, s'han convertit en un dels símbols més visibles de la monarquia i de la relació entre el monarca i el govern .
