Un barri lluny dels carrers empedrats i animats del centre històric conegut com la Zona Colonial de Santo Domingo és El Barrio Chino, una peça menys coneguda però curiosa de la història dominicana. A l'avinguda Duarte, un carrer llarg ple de comerciants dominicans que venen de tot, des d'electrònica importada fins a serveis com manicures a la mateixa illa, és l'entrada tradicional de paifang. Destaca de la resta, senyalitzant el tram conegut com El Barrio Chino.
I cada diumenge, aquesta secció és visitada per dominicans d'arreu per al mercat d'alimentació. És una peça d'orgull asiàtic al Carib que reflecteix la història més àmplia d'intercanvi cultural i polític, així com la migració entre les dues regions. Aquest mes de maig, El Barrio Chino ha celebrat 15 anys del seu llançament oficial.
Wei Wan, de 28 anys, una dissenyadora gràfica d'ascendència taiwanesa que imparteix educació sobre la seva cultura la seva pàgina IG , diu que el mercat és un orgull per a ella. Els seus pares hi tenen un lloc durant set anys, venent menjar vegetarià i te boba. 'Aquest espai és com un tros d'Àsia a la República Dominicana. És com un racó on la gent pot aprendre més sobre Àsia, molt diferent del que la gent està acostumada aquí. També són ingressos addicionals per a nosaltres, va dir a 247CM. De vegades veus gent amb cara preguntant: Què és això? i quan ho expliques i ho entenen, després ho intenten i diuen: 'Oh, això és bo''.
Wan va ser portada al país des de Taiwan quan tenia 8 mesos. Es va criar aquí i diu que és una asiàtica aplatana, que aproximadament es tradueix en un asiàtic dominicanitzat. 'Ho dic perquè tinc un chin de allá y un chin de aquí' — o una mica d'allà i una mica d'aquí.
Immigrants xinesos i descendents d'immigrants han viscut a la República Dominicana des de mitjans del 1800 , amb les primeres persones documentades sobre les quals es parla cap al 1864 . Una gran part de migrants i treballadors xinesos i altres asiàtics van emigrar al Carib des dels EUA, on van ser reclutats com a treballadors només per ser enfrontats per l'explotació i l'opressió. Als EUA, els nord-americans asiàtics s'enfrontaven a les lleis anti-mestissatge, el Retòrica del 'Peril groc' , i altres pràctiques discriminatòries. Una peça de la història que destaca és l'època de la Segona Guerra Mundial quan els treballadors japonesos i les seves famílies van ser traslladats a camps d'internament. Durant tot aquest temps, els treballadors es van dirigir als països d'Amèrica Llatina i del Carib on es necessitaven treballadors, com Cuba, Jamaica i Puerto Rico.
L'estudiosa dominicana Mu-Kien Adriana Sang Ben afirma al seu llibre ' Migració xinesa a la República Dominicana 1961-2018 que la història de la migració dels asiàtics americans ha estat una de no ser acceptat . Les arrels de la migració a la República Dominicana segueixen sent tèrboles, però està documentat que la migració més gran va ser entre 1862 i 1936. L'estudiosa Edith Wen-Chu Chen de la Universitat Estatal de Califòrnia va escriure en la seva investigació que els treballadors xinesos van arribar a la RD dels països veïns del Carib perquè era així 'menys opressiu'.
En això mateix estudi , Chen narra com es va iniciar Barrio Chino gràcies a l'esforç de Rosa Ng Báez, una dominicana el pare de la qual era xinès. Primer, va començar obrir un restaurant local xinès-dominicà. El Barrio Chino és una manera per a la comunitat xinesa de mostrar el seu agraïment per l'hospitalitat i l'amistat que els dominicans els han mostrat des de 1864. va dir a un diari local . En una entrevista a part amb Diario Digital, Ng va dir que la idea d'un Barrio Chino li va sorgir després que el seu pare va morir l'any 1974, i no es va poder acomiadar. El seu pare havia arribat el 1928 .
Va ser l'any 2008 quan es va crear oficialment Barrio Chino després que ja s'havien obert diversos comerços.
Wei Wan
Wei Wan at her family's spot in el Barrio Chino.
Per a Wan, el mercat no només és una manera de mostrar el seu orgull sinó també una forma d'ingressos addicionals per a la seva família. I molts venedors també tenen èxit allà. Només venem menjar vegetarià perquè som vegetarians, així que volem compartir com de bo pot ser el menjar vegetarià amb els altres, diu. La gent pensa que només són fulles i herbes.
Els diumenges, abans que el sol del migdia encengi els carrers, els comerciants col·loquen tendes, taules i cadires per vendre tota mena de mercaderies a les dues illes dels carrers de maó del Barri Chino. Aquí venen des de peix fresc fins a fruites locals. No obstant això, l'atracció principal és el mercat de menjar ràpid amb delícies asiàtiques on els visitants poden trobar des de panets de bao xinesos i takoyaki japonès fins a gossos de blat de moro coreans i te de bombolles taiwaneses. El carrer és petit però la selecció és rica i, entre la gran multitud de gent, els visitants fan cua per provar menjars d'una regió del món a l'altre costat del món.
Tot i que les multituds i les línies de vegades poden sentir-se aclaparadores, és aquesta energia vibrant la que fa que l'espai sigui únic. Hi ha els anomenats barris xinesos a diferents grans ciutats d'arreu del món, però la singularitat del Barrio Chino de la República Dominicana és presenciar la fusió de dues cultures no occidentals d'una manera que sembla menys transaccional i més com un intercanvi cultural. Els desconeguts es barregen lliurement en la seva il·lusió per provar menjar nou, guiar-se mútuament a diferents llocs i fins i tot ensenyar-se mútuament a utilitzar els escuradents.
'Quan vam començar, érem un dels únics llocs, ara està ple de gent. Al principi, era més mixt, però ara està més organitzat', recorda Wan, i afegeix que ha estat testimoni de l'evolució al llarg dels anys a mesura que el mercat creix en popularitat.
Sara Garcia
Bao buns d'El Barrio Chino, a Santo Domingo.
El barri s'anomena Barrio Chino amb una picada d'ullet específica a la Xina, però hi ha delícies i migrants amb arrels d'arreu del continent asiàtic. Wan diu que se l'han anomenat xinès (xinès en castellà) al carrer, una generalització molt habitual entre els països llatinoamericans i que forma part d'una conversa en curs sobre sentiments anti-asiàtics i malentesos a la regió. Tot i així, per a Wan diu que, afortunadament, sempre es va sentir protegida pels seus professors a l'escola i mai va experimentar una gran incomoditat amb la seva identitat, tot i que va destacar.
Anar a l'escola va ser una experiència exòtica; els meus pares fins i tot em van canviar el nom i em van posar un nom espanyol, recorda Wan. No sé si és perquè van pensar que em farien assetjament. Em deia Karina, però ja no m'agrada, per això me'n vaig desfer».
Al Barri Chino, hi ha estàtues de coure i representacions fetes específicament per a la cultura xinesa i les seves figures tradicionals. Hi ha una estàtua d'una princesa xinesa descrita com una que aporta prosperitat, i d'un monjo budista descrit com algú que renuncia a totes les coses terrenals per dedicar la seva vida a l'esperit. També hi ha una estàtua de Tsai Shen Yeh, el Déu del benestar i la prosperitat, i altres figures de mida natural.
Mentrestant, els aliments i les persones representen la rica diversitat d'Àsia, amb plats del Japó, Taiwan, la Xina i Corea. Per a Wei, la seva família s'ha aferrat a les tradicions taiwaneses celebrant festes com l'Any Nou Lunar, parlant mandarí i, principalment, honrant el menjar, cosa que l'ha mantingut lligada a les seves arrels. És per això que tenir un lloc al Barrio Chino és molt especial per a ella.
Això és, finalment, el que més estima de Barrio Chino. 'M'agrada la connexió que hi passa perquè la gent va i coneix una altra cultura, prova una gastronomia que se sent molt diferent', conclou.
