L'art de la màscara de radiació troba la bellesa en els moments més foscos dels supervivents

El termoplàstic blau suau se sent càlid mentre s'estira contra el meu cap. Estem en procés de crear la meva màscara de radiació, modelant-la als contorns exactes de la meva cara per protegir-me millor durant la radioteràpia. Durant els propers 15 dies, la màscara personalitzada es fixa a la taula amb mi dins, la carcassa de plàstic em manté completament immobilitzat mentre una màquina envia raigs de radiació al granuloma darrere del meu ull. Atrapat dins de la màscara, faig tot el possible per no entrar en pànic. Quan la radiació segueix el seu curs, rebo un certificat signat per tot l'equip de teràpia, juntament amb la meva gran màscara blava. Vaig deixar que assetgi la meva taula de cafè una estona, fins que finalment la meva mare em crida que l'amagui en un calaix.

És possible trobar bellesa fins i tot en els moments més foscos.

Per a aquells que pateixen càncer i altres malalties, les màscares de radiació són una part comuna de l'experiència, que sovint serveixen com una de les relíquies més físiques del viatge. Alguns es cremen les màscares (i jo no els culpo). Altres decideixen convertir-los en art.

Transformar un recordatori tangible de la malaltia i el dolor és diferent per a tothom. Els artistes següents descriuen el procés com des de catàrtic fins a desgarrador. Molts utilitzen les seves pròpies màscares com a mitjà, cansats de deixar-los podrir en un racó fosc. Altres decoren màscares donades com a acte de servei tant per a estranys com per als éssers estimats. De l'armadura de plàstic original floreixen roses, flors de lotus i paisatges acolorits. Una eina prèviament clínica reimaginada per pedres semiprecioses, colors fantàstics i un toc molt humà.

Quan em vaig proposar escriure aquesta història, no vaig pensar que mai tindria cap art de màscara de radiació. Mai he estat tan feliç de demostrar-me que estava equivocat. Al final, la meva màscara va ser pintada per un radioterapeuta inclòs en aquesta història. Ho mostro amb orgull com a testimoni de tot el que he viscut, un recordatori que, tot i que el dolor mai se'n va, és possible trobar bellesa fins i tot en els moments més foscos. Continueu llegint per veure com sis artistes ho van trobar a la seva manera, cosa que els va permetre plorar, curar i crear més llum.

'Pushing Through' de Michael Denson

El desembre de 2020, el Comunitat de suport al càncer AZ es va acostar al director de la galeria Michael Denson sobre una nova exposició. Va ser un concepte apassionant on els artistes van rebre màscares de radiació de pacients amb càncer i se'ls va encarregar de crear obres d'art basades en la història del pacient, diu Denson a Popsugar. En el moment de la nostra planificació inicial, el meu pare i la meva germana patien el diagnòstic i els tractaments del càncer. Mentre visitava la seva germana, Denson es va adonar d'una màscara de radiació asseguda a la cantonada de la seva habitació i li va preguntar si la podia utilitzar a la propera exposició. Ella va acceptar amablement, deixant-me les paraules: Em recorda el que he passat. Vaig tornar amb la seva màscara de radiació, decidit a capturar la seva història mentre la veia desenvolupar, mentre continuava la seva batalla.

Denson va utilitzar acrílic i tinta sobre fusta per a la peça final, titulada Pushing Through, un homenatge a la seva germana. Com un lotus preciós que s'enfila, arriba i s'obre pas a través d'aigües fangoses, va empènyer. A través de la tristesa, la decepció, l'aïllament, el dolor, la frustració i les innombrables incògnites, va tirar endavant, diu. Per desgràcia, va perdre la seva batalla contra el càncer. Però la seva història es manté. Ella ens va ensenyar a seguir lluitant, per la família, per l'amor, per la vida. Ella ens va ensenyar a trencar les aigües fosques i florir a la llum.

'La màscara de la Corrina' d'Andrew Pisula

La meva mare va perdre la seva batalla contra el càncer, [així] quan el meu amic més proper va ser diagnosticat va ser aterridor, artista Andreu Pisula diu Popsugar. Va guanyar la seva batalla i em va demanar que convertís la seva màscara de radiació en alguna cosa bonica. La màscara de radiació serveix de punt focal de la peça, envoltada de pètals de fusta esculpits, pedres semiprecioses, metalls i teixits. Aquest va ser fàcilment el projecte creatiu més difícil que he fet mai. Però també, el més significatiu, diu Pisula. He publicat els resultats a les xarxes socials i ara n'he fet una sèrie i cadascuna porta les mateixes emocions.

'Màscara de radiació II' d'Andrew Pisula

Una altra màscara de radiació multimèdia creada per Pisula, aquesta peça presenta una altra talla de fusta intricada i bella. Estic orgullós de fer això per a tots els meus (ara) amics que han tingut una prova així a les seves vides, diu Pisula.

'Breathe' de Cyndi Hardy

Cyndi Hardy L'art de la màscara de radiació està dedicat a la seva mare, que va morir de càncer d'ovari. Vaig crear la màscara perquè pogués explicar la història de la meva mare mentre feia consciència sobre el càncer d'ovari, diu a Popsugar. Va ser una mica de nervis, ja que només vaig tenir una oportunitat, però també va ser calmant al mateix temps. Quan el vaig acabar, vaig sentir com si hagués aconseguit l'obra d'art més significativa de la meva vida. Hardy va crear una base amb un drap de guix, va donar forma a la cara amb un compost per juntes i va afegir color amb pintura acrílica.

Quan la peça es va mostrar originalment, Hardy va escriure: El seu lloc preferit era l'oceà, així que vaig pintar la màscara amb un tema oceànic amb la sorra i les ones a la part inferior i un blau més profund a la part superior. Els tocs personals com ara arracades, liles i una diadema de ganxet van ajudar a que la màscara se sentís més com la mare de Hardy. Les papallones representen el canvi i l'evolució constants de la seva vida, diu Hardy. Els colibrís mostren que ara vola amb els colibrís.

L'animal Fat Helene

Fa nou anys em van diagnosticar una forma rara de càncer: càncer de glàndula paròtida, diu l'artista Helene Ninnin . Després d'una operació de 9,5 hores, el metge de Ninnin li va dir que també necessitava radiació. Sóc un artista visual, així que el primer que em va venir al cap quan es van posar la màscara va ser: Quan estigui curat, faré art amb màscares de radiació. Ara, Ninnin fa tot tipus d'escultures amb màscares de radiació, incloses orenetes, ales i peònies. Explica que la creació d'art de màscara de radiació per a altres l'ajuda també a curar-se. Li poso molt d'amor, diu. M'encantaria convertir una cosa que va ser molt difícil de passar en una cosa positiva. Aquest animal màgic es va fer amb la seva pròpia màscara de radiació, amb ales d'arc de Sant Martí i plomes brillants.

Crec que sóc un bon exemple que pots fer una vida bonica mentre has passat per tantes coses, diu Ninnin. Pots curar de moltes maneres diferents. La vida és bella, fes-la teva. Fes les coses que t'agraden, fes les coses que et fan cantar el cor.

'Fabiola' de Kat Howell

Quan vaig acabar la radiació, el meu equip va dir que podia quedar-me amb la màscara. En aquell moment estava bastant desanimat, així que no tenia ni idea de què acabaria fent amb això, diu l'artista. Kat Howell . Després de trobar una mica d'inspiració en línia, Howell va decidir que havia acabat de deixar que la seva màscara reculli pols i la va portar a la botiga d'artesania. La idea de recuperar alguna cosa que em va provocar records viscerals i horribles en un símbol de força i bellesa va ressonar, explica, fent referència al seu propi viatge amb el càncer de llengua. La màscara, titulada 'Fabiola', es va crear amb perles, pintura en aerosol, escuma i arranjaments florals artificials. Howell anomena el procés artístic real bastant catàrtic, i finalment compartint el procés a TikTok .

Veure la màscara transformada de la seva forma original a una peça d'art autènticament bella i única que també forma part de ME va ser commovedor. Aquesta cara és la MEVA, diu Howell. Vaig reivindicar què és per a mi la màscara i què va significar per a aquell període de la meva vida.

'Sense títol' de Nicholas DeRosa

Alguns artistes busquen convertir una experiència negativa en quelcom bonic, però Nicholas DeRosa , un artista d'efectes especials de la indústria de l'entreteniment, es va encarregar exactament el contrari. Aquesta va ser fàcilment la peça més desafiant que m'han demanat que fes mai. La persona que em va enviar això va tenir una batalla molt difícil amb el càncer que implicava cirurgia [i] radiació i realment li va costar molta pena i pèrdues. Volia destruir la seva màscara i no tornar-hi a veure-hi ni a pensar-hi mai més, però em la va enviar a l'atzar, concretament, volia que es representés la foscor de la seva experiència, diu DeRosa. No hi havia altres directrius, tot i que DeRosa encara recorda com va ser nerviós tallar la màscara de plàstic.

És una peça molt pesada per a mi i la tinc exposada amb orgull, tot i que no és la meva història per explicar, diu DeRosa. Tot i que volia l'agitació de tot el representat, encara trobo que és un alliberament molt catàrtic i bonic de la pena. La peça final es va fer amb tela, ferreteria diversa, filferro metàl·lic, jute, arpillera, cotó, làtex, dents acríliques, pintura en aerosol i pintura acrílica. Després de veure què se'm va ocórrer, [el meu amic] ho va descriure com, exactament com es va sentir portar aquella cosa . DeRosa va escriure en una publicació sobre la màscara .

'Resilience in Bloom' de Lexi Sargeant

Després de ser diagnosticat amb un tumor cerebral el 2017, artista Lexi Sargeant va decidir sotmetre's a neurocirurgia i radiació. Encara recordo que vaig anar a la cita per mesurar-me el cap, rebent la màscara verda brillant i el Passaport de radiació verd a joc, un esquema de colors lligat al centre de càncer que es va convertir en un recordatori permanent del que estava passant, diu a Popsugar. “Vaig saber des del principi que no volia simplement desfer-me de la màscara; va representar un dels moments més profunds de la meva vida.'

La idea de la seva màscara de radiació va sorgir anys més tard i es va inspirar en gran mesura en el seu viatge per a la salut i en un regal significatiu d'un membre de la família. La meva mare em va regalar un ram d'aniversari ple de boniques flors autòctones d'Austràlia. Vaig preservar el ram penjant les flors cap per avall perquè s'assequin als penjadors, conservant-les com a recordatori de l'amor i la resistència, diu Sargeant. Un dia, vaig decidir combinar aquests dos símbols, la màscara i les flors conservades, teixint les flors pels forats de la màscara de radiació. El que abans havia estat un objecte fred i clínic es va transformar en una peça d'art, representant la força i la supervivència cada cop que el miro.'

'Wonder Woman' de Gerry Ash

Radioterapia i artista Gerry Ash fa més de 30 anys que pinta màscares de radiació, sobretot per a nens en un hospital canadenc, però de vegades també per a adults. Mai em negararia a pintar per a algú, diu a PS. Les seves màscares poden trigar fins a 20 hores a pintar, més 2-3 hores de treball de preparació, depenent de la complexitat. Aquesta màscara temàtica de Wonder Woman es va crear per a una pacient de càncer de mama amb metàstasis cerebrals (quan les cèl·lules canceroses viatgen lluny de la seva ubicació original). Amb els anys, Ash calcula que ha fet centenars de màscares, decorades amb tot, des d'unicorns fins a orelles de Shrek.

247CM Fotografia | Chandler Plante

'Eyeball Garden' de Gerry Ash

Després d'escriure aquest article, en Gerry es va posar en contacte amb mi i em va preguntar si m'agradaria pintar la meva pròpia màscara. Feia una mica més d'un any que estava assegut al meu pis, sense tocar-lo, en aquell moment (si la meva memòria no em val). Vaig tenir radiació a l'ull dret l'any 2022 per intentar reduir el misteriós granuloma que m'havia cec el 2021. Tot i que finalment em van haver d'extirpar l'ull el maig de 2024, en aquesta foto, tinc la màscara com a testimoni del meu llarg i ardu viatge de salut. Està pintat amb flors de globus oculars i papallones de globus oculars, segons la meva petició. És possiblement el regal més amable que algú m'ha fet mai.

Chandler Plante (ella) és productora social i escriptora del personal de la Salut