Cortesia d'Yvette Montoya
Cortesia d'Yvette Montoya
Quan va arribar el moment d'omplir el formulari de l'Oficina del Cens, de sobte em vaig trobar experimentant una mica de crisi d'identitat. Em vaig adonar que no sabia quina casella marcar. Vaig deixar la casella de la cursa en blanc perquè no hi ha cap categoria clara que s'adapti a la meva identitat racial, i definitivament no sóc una altra. No sóc blanc, però sóc de pell relativament clara (segons a qui ho pregunteu) i tampoc puc reclamar indígena tot i que tinc clarament les característiques.
Sóc un xilè-mexicà-nord-americà de primera generació de Los Angeles. Tinc el cabell arrissat fosc, el nas ample, els ulls petits en forma d'ametlla, els pòmuls alts i un to de pell oliva que s'ha convertit una i altra vegada en un tema de discussió sobre si fins i tot puc afirmar que sóc marró. Si m'haguessis de dir alguna cosa seria llatina, però com s'ha assenyalat moltes vegades abans, llatina no és una raça. Als EUA, el terme llatina/o/x, hispà, s'ha racialitzat i s'ha utilitzat com a sinònim per descriure els mestissos en detriment i esborrat dels negres i indígenes, així com d'altres llatins mixtes, asiàtics i àrabs.
La meva família paterna és originària de Veracruz, Mèxic, després es van traslladar a Chihuahua i a El Paso, i finalment es van instal·lar a Echo Park a principis dels anys cinquanta. La meva família materna estava dividida. El meu avi és del nord de Xile mentre la meva àvia va néixer a Valparaíso, però els seus dos pares eren immigrants europeus. Com molts mestissos, en la seva majoria, puc rastrejar almenys part de la meva herència europea, però no sé molt o res sobre per què el meu pare i jo som els únics de la nostra família amb trets visiblement indígenes.
Cortesia d'Yvette Montoya
Crec que hem arribat a un consens nacional que els llatins no són un monòlit. Hem vist comunitats afrollatines reivindicar amb orgull les seves identitats negres i molts més llatins indígenes abraçant aquesta part del seu patrimoni. No obstant això, les nostres construccions racials continuen excloent-nos i dividint-nos. Si les definicions racials als Estats Units es limiten a clares negres, blancs, nadius americans, asiàtics, etc., on deixa això a tota la població de la gent entremig, també conegut com a mestissos? On classifico racialment? Perquè llatina realment no és prou específica per a mi, i si som reals, s'ha convertit en un sinònim de Mestiza.
En si mateix, el terme Mestiza és molt problemàtic. Representa només una de les 22 distincions racials colonials creades pels espanyols i els portuguesos. S'utilitzava no només per explicar les famílies mestisses als que tornaven a Espanya, sinó com un sistema d'opressió utilitzat per mostrar la superioritat racial i mantenir el poder a les colònies molt després que es van independitzar. Segons el Sistema Casta , un mestí és una persona nascuda a les colònies de sang indígena i espanyola. Però no podem oblidar que l'arrel d'aquesta mescla, també coneguda com a creació racial, no era gens barreja, sinó que la violació sistèmica i violenta de dones indígenes amb la intenció de crear una raça mitjana, reduir així la població indígena i dividir les lleialtats. I això és exactament el que ha fet i el que segueix fent fins avui.
Els drets i privilegis que es concedeixen als mestissos ens permeten accedir a certs nivells de blancura sense que mai ens permeten obtenir-lo plenament. Primer, Mestizaje està impregnat de la idea que la barreja racial és d'alguna manera millor i progressista. Si ens fixem en la història, està clar, ser mestissa es considerava millor perquè significava que hi havia una possibilitat d'avenç social i econòmic que mai no estaria disponible per als indígenes tribalitzats o els africans esclavitzats. Això ja n'hi ha prou per crear actituds racistes de superioritat que perviuen avui dia.
Cortesia d'Yvette Montoya
La mentalitat colonitzada és identificar-se estretament amb la nostra ascendència europea en lloc de les nostres arrels indígenes. Blanquejament , també conegut com 'mejorando la raza', va néixer de l'ansietat dels colons europeus sobre què fer amb la gent que consideraven racialment inferior a mesura que les colònies i els esclaus estaven guanyant la seva llibertat. La idea era que, barrejant-se, finalment els indígenes desapareixerien i s'endurien la seva cultura amb ells. A principis del segle XX, el blanqueamiento es va promulgar en les polítiques nacionals de molts països llatinoamericans per promoure la immigració europea per tal d'emblanquir la població.
Our history of colonization and blanqueamiento has not only brainwashed some people into thinking that marrying someone of lighter complexion is a step up, but that darker-skinned Natives and their culture are inferior and primitive. Ironically, we still glorify the Mayans, Aztecs, Incas, Aztlan, and other Indigenous ideologies of the past. But people seem to forget that they are literally still here and get treated as less than. As Mestizos, we have been taught to participate in the oppression of our ancestors by coveting whiteness and hating ourselves in exchange for middle-class racial privilege. That is complicated even further when we add immigration and colorism to the mix. The history of Mestizaje is rooted in oppression and colonization, but to be Mestiza also comes with privileges that cannot be ignored, and this is especially the case if you have light or fair skin.
Algunes mestisses s'identifiquen com a marrons, algunes com a mixtes i algunes com a indígenes, mentre que d'altres ni tan sols es consideren dones de color, però tampoc necessàriament s'identifiquen com a blanques. Quan vaig preguntar als meus amics i seguidors d'Instagram si es consideraven mestissos, la majoria van dir sí, si ho he de fer o suposo.
Normalment, quan se'ns pregunta sobre els nostres antecedents racials, tenim un paràgraf complet d'explicació. Breana Quintero és un dissenyador gràfic amb seu a Los Angeles i chicana i porto-riquenya amb més de cinc generacions als EUA. També és descendent de Chumash. Suposo que categòricament diria que sóc una llatinoamericana multiètnica, però sobretot, només dic chicana, nativa americana i més nuyoricana, diu a 247CM. És per això que m'agrada el terme llatina perquè la gent entén l'herència general de la zona, i no sóc criat activament en una comunitat nativa, tot i que tinc una mica d'ascendència, i és més un terme utilitzat pels Estats Units/Amèrica, que és d'on sóc.
Autor i activista mexicà Julissa Arce diu que la seva composició genètica és un 76 per cent d'indígenes, però creu que llatina hauria de ser una categoria racial: Crec molt que en el cens i altres formes oficials, llatí/a/hispà hauria de ser una categoria racial, diu. Crec que molts llatins ho diuen per les seves eleccions al cens del 2020. La majoria de nosaltres vam triar una altra com a raça. Entenc l'argument en contra; estem esborrant els llatins negres i indígenes si ho fem, i crec que ja estem redefinint i centrant de nou el que significa ser llatí. Més que mai, crec que la gent entén que no hi ha una manera de ser llatinx. Crec que tenim alguna cosa que ens connecta i, en això, hi ha un poder polític que hem d'aprofitar per a tots nosaltres.'
Code Switch de NPR va fer recentment una història sobre la confusió de la raça dins de la comunitat llatina en general. Què significa ser llatí: edició privilegiada de pell clara. A l'episodi, amfitrió Maria Hinojosa va parlar amb diverses persones que van trobar difícil definir-se dins dels paradigmes racials de la raça que existeixen als EUA. Un dels ponents convidats del programa és Maria Garcia , el creador i amfitrió de Qualsevol cosa per a Selena , un podcast de WBUR i Future Studios que examina la vida i el llegat de Selena Quintanilla. Explica a l'episodi que, tot i que no s'identifica com una dona blanca, també se sent conflictiva per identificar-se com una dona de color perquè té la pell molt clara. Mentre que Maria Hinojosa, de fet, s'identifica com una dona de color. Ambdues dones són mexican-americanes i totes dues són mestisses de pell clara, però la manera com s'identifiquen de manera diferent és el resultat de les complexitats que envolten el mestissatge.
En definitiva, aquí no hi ha una resposta definitiva. Vaig créixer aprenent que la raça és una construcció social i que realment no hauria d'importar. Però la realitat és que encara estem actuant amb actituds centenàries relacionades amb la raça i com es percep als EUA. Encara afecta la nostra manera d'existir i d'entendre'ns a nosaltres mateixos? Sí. Però no cal. La meva esperança seria que en algun moment ens aturem amb classificacions generals, perquè realment per a qui ens definim? No és l'un per l'altre. El sistema Casta es va crear per educar els europeus sobre qui creien que érem. I encara estem aquí saltant entre cèrcols, intentant ser vists i entès per una societat pensada per malinterpretar-nos. Crec que és hora de començar a definir-nos perquè quan sé qui sóc, ningú em pot dir qui sóc. I això és un fet.
