De tant en tant, algú a Internet diu alguna cosa que em fa preguntar-me per què comparteixo espai amb ells en aquest planeta o assenteix febrilment amb el cap. Quan es tractava d'un vídeo recent de vlogger Evelyn Ngugi , em vaig trobar a l'últim camp, i em vaig sentir una mica avergonyit d'admetre-ho en veu alta.
Al vídeo, Ngugi explica que sent que el seu cabell natural, tipus quatre, no va amb l'estètica personal que està intentant crear quan era adulta. Ella deixa clar que, tot i que estima el seu cabell, pot sentir-se a parts iguals juvenil i massa madur. Com a algú que comparteix la textura del seu cabell, he estat lluitant amb el mateix.
Quan el moviment natural del cabell va arribar al seu apogeu a mitjans de la dècada de 2010, mentre experimentava amb alguns estils com els nusos bantús, els twist-outs i els rentables, mai vaig trobar el meu aspecte característic. Com a resultat, em vaig quedar amb estils protectors com trenes o premses de seda , pebre en uns quants cosits aquí i allà. Quan vaig arribar a la universitat, vaig provar de tot, però em vaig adonar que no m'agradava l'aspecte del meu cabell natural tret que em passava hores manipulant-lo amb el producte abans de sortir a classe. Tot i així, vaig pensar que tan aviat com tingués la meva feina de nena gran i pogués fer que algú em pensés els cabells amb regularitat, estaria tot a punt. Excepte que això no va passar mai.
Quan em podia permetre la comoditat de fer-me la perruqueria professional en un saló amb regularitat, encara em vaig trobar optant per trenes de caixa i altres estils més convenients. Sempre que intentava fer el meu cabell natural d'una manera nova que pensava que m'agradaria, sempre acabava sentint-me infantil, i qualsevol cosa menys la dona adulta que estava intentant retratar.
No importava el que fes, no em sentia com l'adult que imaginava al meu cap si el meu cabell estava en el seu estat natural. No va servir de res que les dones de ficció que m'agradaven créixer, com Monica (interpretada per Sanaa Lathan) de Love and Basketball o Isis (Gabrielle Union) de Bring It On també utilitzaven pentinats llisats o relaxats per retratar la maduresa i, per ser franca, l'atractiu. Aquest és el missatge subtil que s'ha enviat a les joves dones negres durant dècades. Sense que m'adoni, és probable que els mitjans de comunicació que he estat consumint durant la major part de la meva vida hagin tingut aquesta idea que el meu cabell natural i arrissat és juvenil.
El cabell negre en aquest país fa temps que està polititzat. L'afro va ser una gran part del Moviment 'Black Is Beautiful' de les Black Panthers, amb l'objectiu de canviar la narrativa al voltant dels cabells naturalment enrotllats als anys 70. Aleshores, la creença dominant era que la blancor -i, per tant, les característiques fenotípiques associades típicament a les persones blanques- era el cim de la bellesa. A causa de moviments com aquest, una de les narracions dominants sobre Blackness (i, per extensió, pràctiques de bellesa negra i característiques tradicionalment negres) és que neix del desafiament.
La capacitat de les persones esclavitzades que van ser portades a la força a aquest país per lluitar per la igualtat de drets es va veure primer com a audaç abans de ser aplaudida. Per extensió, la gràcia que es va necessitar per celebrar obertament les característiques negres, com portar un afro als anys 60 en un moment en què el racisme i la segregació encara es practicaven obertament, ha estat la línia transversal que connecta cada estètica de bellesa negra que ha sorgit des de llavors. Les ungles llargues i amb joies, els talls de cabell esvaïts i, fins i tot, els locs eren considerats massa urbans per a la major part d'Amèrica. Excepte amb els anys, m'he adonat que la blancura i les característiques blanques no són el teló de fons per al qual necessito comparar les meves característiques negres, tant si ho faig inconscientment com si no.
Aquesta adonar-me que no m'agrada especialment l'aspecte del meu cabell natural ha estat una cosa que he estat tractant de resoldre per mi mateix a mesura que madura. Tot i així, sempre és afirmatiu sentir que no estic sol en la meva experiència. Lluitar tant amb el cabell que em creix del cap, de vegades, m'ha sentit culpable. Tot i així, com qualsevol altra cosa a la vida, això és un viatge. En lloc de parlar negativament sobre mi o el meu cabell, continuaré fent el que millor funcioni per a mi i el meu estil de vida, ja sigui seguir utilitzant estils protectors o, algun dia, comprometent-me a portar el meu cabell natural completament. Tal com van expressar un grapat de comentaris al vídeo de Ngugi, l'objectiu és la neutralitat del cabell. Fins aleshores, estic intentant arreglar la meva manera de veure el meu cabell natural, i amb això n'haurà de ser suficient.
Ariel Baker és l'editor assistent de 247CM Beauty. Les seves àrees d'experiència inclouen notícies de celebritats, tendències de bellesa i ressenyes de productes. Té línies de referència addicionals amb Essence i Forbes Vetted.
