Zayda Rivera
Il·lustració fotogràfica: Michelle Alfonso
Zayda Rivera
Il·lustració fotogràfica: Michelle Alfonso
Sempre he estat orgullós de ser porto-riqueny. De petit, vaig celebrar la meva cultura amb la meva gran família porto-riquenya a través del menjar, la música i les tradicions culturals. Tot i que vaig néixer i vaig créixer a Connecticut, amb poc temps vivint a l'illa fins als 5 anys, la meva herència porto-riquenya sempre va estar a l'avantguarda de la meva educació.
Quan vaig créixer i vaig entrar en els meus anys d'adult jove, encara portava la meva cultura amb orgull. El que no em vaig adonar va ser que mentre portava orgullós el títol de Boricua, també estava negant aquesta part de mi de diverses maneres. Una de les principals maneres era a través de la meva rutina de bellesa.
Em vaig mudar a la ciutat de Nova York als 20 anys, fa més de 20 anys, per seguir una carrera musical. Però poc després vaig decidir dedicar-me al periodisme. El concert de música no era el que pensava que seria, i tot i que era divertit perseguir aquest somni, sabia que tenia un propòsit més gran a seguir amb la meva escriptura.
Com moltes llatines que treballaven en entorns corporatius, vaig sentir la pressió d'assecar-me l'os del cabell sense deixar cap rastre dels meus rínxols.
Com a llatina que treballava a la redacció, vaig començar a sentir la pressió corporativa de presentar-me d'una determinada manera. Com moltes llatines que treballaven en entorns corporatius, vaig sentir la pressió d'assecar-me l'os del cabell sense deixar cap rastre dels meus rínxols. Al cap i a la fi, les dones de la indústria a les quals estimava totes també van tenir esclats. De fet, m'havia condicionat tant a creure que em veia millor amb els cabells llis que recordo que em vaig convèncer en aquell moment que els meus rínxols em feien semblar vell i menys estirat. Fins i tot després d'abandonar els mitjans corporatius el 2016, vaig continuar dient-me aquesta falsa narració sobre sentir-me més bella amb els cabells llis.
Fa un any, després de més de 20 anys tenint-me el cabell i assecant-lo constantment, vaig haver d'aturar-me bruscament quan va començar a caure en grups. Va fer tanta por que em preocupava que fos el símptoma d'una malaltia greu o d'estrès. Cada vegada que decidia pentinar-me els cabells amb calor, i essencialment ocultar la meva boricua a la vista, al seu torn estava matant els meus rínxols a l'arrel. La caiguda del cabell va causar estrès i ansietat, que al seu torn va fer que el meu cabell es caigués encara més. Sabia que era hora no només de fer un canvi en la meva rutina de cura del cabell, sinó també de començar a abraçar la meva bellesa natural.
Just després de l'any nou, finalment vaig deixar reposar l'assecador i a poc a poc vaig començar a abraçar els meus rínxols. Vaig començar reconeixent primer que el meu bell cabell està en correlació directa amb els meus avantpassats porto-riquenys. Molts tenien un bonic cabell ondulat i arrissat, a causa de la fusió de cultures que formen els porto-riquenys: els tainos (els indígenes del Carib), els africans i els europeus.
No només vaig acceptar com el meu maquillatge biològic va crear aquesta cascada de rínxols al damunt del meu cap, sinó que també vaig començar a educar-me sobre com nodrir els meus rínxols i curar els meus fol·licles pilosos des de l'arrel. Dues coses que em vaig adonar gairebé immediatament? No sabia com cuidar correctament els meus rínxols, i ni tan sols sabia com es veia el meu cabell natural totalment nodrit i saludable.
Vaig començar a implementar una nova rutina de cabell setmanal, que inclou ingredients naturals que es troben fàcilment a l'illa de Puerto Rico com l'alvocat, el plàtan, la mandioca, l'àloe vera, el coco i la mel. Molta gent potser no ho sap, però hi ha abelles a Puerto Rico que va descendir d'Àfrica. Aquestes abelles resistents, que prosperen a Puerto Rico, gairebé van ser eliminades després de l'huracà Maria. Avui dia, la població d'abelles de l'illa torna a prosperar, la qual cosa ajuda a enriquir l'illa de moltes maneres i ens proporciona increïbles beneficis medicinals que podeu obtenir de la mel.
Una revelació que vaig descobrir després d'incloure aquests ingredients naturals a la meva rutina setmanal de cabell va ser que també els podia fer servir a la pell: la cara i el cos. Com a resultat, sempre que tinc un plàtan i un alvocat a casa, els acostumo a barrejar amb una mica d'oli d'oliva per fer una màscara capil·lar. Ho deixo entre 30 minuts i dues hores abans d'esbandir i rentar-me els cabells. També guardo la pell de plàtan. Utilitzant l'interior de la pela, me'l frego per tota la cara i el coll, deixant-lo actuar durant 10 minuts abans d'esbandir-me. A continuació, em revesteixo la cara i el coll amb àloe vera tallant la fulla oberta i fregant la polpa des de dins per tota la cara i el coll per hidratar-me i reparar. La gent sempre em pregunta com, als 46 anys, encara mantinc un resplendor tan juvenil. Sovint encara em confonen amb els meus 30 anys, un compliment que accepto humilment. Els comentaris no tenen preu, sobretot quan els ingredients naturals són súper versàtils i econòmics.
La resposta per a mi és senzilla: tot i que faig servir alguns productes manufacturats (molt pocs), els meus productes per a la cura del cabell i la pell es poden trobar en gran part al passadís de productes o creixent de manera natural del ric sòl de l'illa de Puerto Rico sempre que vaig a visitar-lo.
Avui en dia, els meus rínxols flueixen lliurement cada dia i puc estar un 95 per cent sense maquillatge perquè la meva pell és tan sana i radiant. Les poques vegades que em maquillo, sol ser una mica de rímel, i afegiré una mica de color als meus llavis. També protegeixo els meus rínxols fent servir un estil protector com una trena, que sempre em fa sentir com si estigués honrant els meus avantpassats tainos. Si alguna vegada tinc un esclat (el meu darrer va ser al maig), l'estilista ho fa a foc lent per a menys danys.
En aquests dies, quan em miro al mirall, veig una dona porto-riquenya forta que s'ha trobat abraçant la bellesa de la seva cultura.
En aquests dies, quan em miro al mirall, veig una dona porto-riquenya forta que s'ha trobat abraçant la bellesa de la seva cultura. I see a woman who shed societal constraints around curly hair and the need to wear makeup to feel beautiful.
La meva bellesa brilla a través de mi des de dins cap a fora perquè porto els meus rínxols brillants i sans i la pell llisa amb honor, celebrant el llegat dels meus avantpassats i la seva bellesa natural.
Abraçar els meus rínxols i la meva cultura porto-riquenya s'ha convertit en una tradició que he estat transmetent als meus tres fills, especialment al meu fill gran, que és una preciosa afro-llatina d'ascendència porto-riquenya i costa-riquenya i també va ser beneït amb un cap de rínxols increïblement bonics. En veure'm cuidar i nodrir el meu cabell arrissat, la meva filla també s'ha sentit inspirada per abraçar i estimar la seva textura natural. Sempre que la veig amb els seus rínxols rebotants emmarcant la seva bella cara i la seva complexió marró, m'alegra saber que som una manifestació viva i respiratòria dels nostres avantpassats.
