Daniel Alfaro/Foto Il·lustració de Keila Gonzalez
Daniel Alfaro/Foto Il·lustració de Keila Gonzalez
Amb una veu baixa i sobre un ritme sincopat minimalista, Wilfredo 'Willy' Aldarondo canta el lament. L'amor de la meva vida va marxar a Nova York / la meva mare va seguir a la meva tia, a Florida van anar / em van fer les maletes, ara em toca a mi / l'avió va aterrar i ningú va aplaudir.
Aquestes són les primeres línies de 'Tierra', el senzill principal del nou EP del grup porto-riqueny Chuwi amb el mateix títol. Fundada el 2020 a la ciutat costanera del nord-oest d'Isabela, Chuwi està compost per Willy, la seva germana Lorén Aldarondo, el seu germà Wester Aldarondo i l'amic Adrián López. Descriure el so de la banda és un repte en si mateix. Són jazz llatí, indie rock, urbano, fusió tropical o una altra cosa? La resposta a totes aquestes preguntes és sí.
Durant els últims dos anys, la popularitat del quartet ha crescut entre els oients i els companys de la indústria. Part d'aquest motiu és que aparentment han ocupat un paper massa comú a la música llatinoamericana: una banda la música de la qual es fa ressò del sentiment activista de la seva generació.
'Tierra', la cançó, fa al·lusions inconfusibles a una de les angoixes més contemporànies de Puerto Rico. El 2019 es va aprovar la legislatura de Puerto Rico Acte 60 , que codificava generoses exempcions fiscals per als inversors estrangers que es traslladen a l'arxipèlag i s'estableixen com a residents.
El resultat ha portat a el que diuen els crítics un esforç de gentrificació a tot el país que ha fet que els locals no arribin als seus propis barris. S'han comprat franges d'immobles i s'han convertit en espais de lloguer a curt termini, la qual cosa ha provocat, al seu torn, l'augment dels costos de l'habitatge; mentrestant, els beneficis que els defensors de l'acte promès no han arribat a bon port. Entre això, el desastrós huracà María del 2017 i el cop de terratrèmols i una pandèmia el 2020, el disminució de la població ha estat ràpid i greu, provocant efectes encara més greus .
Les lletres de Chuwi ressonen amb els porto-riquenys que estan consternats pel que passa al seu voltant. Puerto Rico té una sòlida història de grups de música que porten les seves inclinacions polítiques a les mànigues. Grups com Fiel a La Vega, Cultura Profética i El Hijo de Borikén van seguir l'estàndard establert pel rock nacional argentí i la música folk chicana, entre altres influències. Fins i tot el reggaetón es va fer conegut com 'gos combatiu' durant les protestes del 2019 a l'illa que van obligar el llavors governador Ricardo Rosselló a dimitir.
Però Chuwi és franc sobre com, malgrat les aparences, no s'identifiquen conscientment com una banda activista, tot i que les seves cançons tendeixen a tocar a prop del zeitgeist de la conversa política a l'illa. En canvi, la banda es veu més com a artistes que posen les seves emocions a la pàgina en lloc de predicar una ideologia determinada. Escrivim sobre el que ens pesa, i estem utilitzant [la música] com a sortida, diu Willy. 'Així és com vam començar. Només volíem una manera d'expressar-nos sobre les coses que ens posen incòmodes o les coses que estimem”.
Un altre tema de l'EP, el 'Mundi' amb tint merengue, posa l'oient a la pell adobada del Mundi real. Aquest elefant de la sabana africà va passar 35 anys sol al zoològic Dr. Juan A. Rivero de Puerto Rico, a menys d'una hora d'Isabela, a la propera Mayagüez. La situació de l'elefant es va convertir en a provocar una celebració entre els activistes locals pels drets dels animals , i Mundi va ser traslladat finalment el 2023 a un santuari d'elefants a Geòrgia.
Per a Chuwi, la cançó va sorgir a causa de la seva proximitat al zoològic, que recorden haver visitat durant les excursions de joves. També serveix com a homenatge a una cançó que sovint tocaria la seva mare: 'Laika' de la banda de pop espanyola dels anys 80 Mecano, sobre el gos espacial soviètic enviat a una missió en solitari a l'espai exterior el 1957.
Volíem que la cançó fos real, així que vam investigar [la història de fons de Mundi] però, al mateix temps, la vam fer enganxosa, i si la gent presta atenció a les lletres, també es veuran devastades emocionalment, riu Lorén, que també és el cantant habitual de la banda.
Una de les seves cançons més impressionants és 'Guerra', un palo dominicano que canalitza frenètics ritmes afrocaribenys, creant una experiència sensorial auditiva que imita el caos envoltant del seu homònim ('guerra' significa 'guerra'). Si bé la guerra ha estat al capdavant de les notícies durant els últims set mesos, aquest és un altre cas en què la seva musa treballava inconscientment.
Vivim en aquest món, estem exposats a aquestes coses, ens apassionen certes coses de la nostra vida personal, així que musicalment [sagna], explica Lorén.
El seu estil eclèctic i la seva serietat han cridat l'atenció d'actes més importants. El productor guanyador d'un Grammy Eduardo Cabra del duet iconoclasta de rap Calle 13 i artistes com Buscabulla ('En diem mare i pare', diu Lorén) els han assessorat en la seva etapa encara naixent com a grup jove, per exemple.
Veure-los en directe revela una altra raó per la qual Chuwi ha connectat tant amb el públic. La veu de Lorén hipnotitza mentre canta i gemega amb tons melosos, i la percussió de l'Adrián fa que la sang bombei fàcilment i les emocions augmenten. En el cas de Lorén, explora els antics ensenyaments dels seus dies cantant a l'església per implicar plenament els oients amb l'espectacle que ella i els seus companys de banda van fer.
'Confio molt en l'emoció en les meves actuacions. Si no ho sento, el públic no ho sentirà. A l'església, ens van ensenyar que quan cantes alguna cosa, estàs cantant a Déu, i si la gent veu la teva genuïnitat, també els inspiraràs a cantar a Déu, diu. Si ets vulnerable, ells també ho seran. Si no sóc autèntic, com puc esperar que el públic connecti amb la música que estem creant?'
I tot i que esperen que els seus propers projectes, inclòs un LP debut en el qual ja estan treballant molt, mostrin més del que són capaços de manera lírica i sonora, no estan a punt de defugir de parlar des del cor, encara que els pugui etiquetar com a artistes de resistència.
Crec que vol dir que la nostra música arriba a la gent. Que el que sentim no és només entre nosaltres, diu Wester. Veure que la gent s'hi identifica ens fa sentir que no estem sols. Estic bé que em percebin així.
Juan J. Arroyo és un periodista musical autònom de Puerto Rico. Des del 2018, ha escrit per a PS, Remezcla, Rolling Stone i Pitchfork. El seu enfocament se centra en ampliar el llenç de les històries llatines i fer que la cultura llatina, especialment la cultura llatina del Carib, sigui més visible al corrent principal.
