Trish Kusal | Fotografia TK Wilson
Il·lustració fotogràfica de Michelle Alfonso
Trish Kusal | Fotografia TK Wilson
Il·lustració fotogràfica de Michelle Alfonso
Erin Burnett, de 36 anys, es va tatuar amb una cicatriu de mastectomia més de tres anys després de ser diagnosticada amb carcinoma ductal invasiu, triple positiu, en estadi als 28 anys. El tractament del càncer de mama i la mastectomia que necessitava per salvar la seva vida havien contribuït molt a la seva confiança. Durant anys, no va sentir que el seu cos fos el seu, i les seves cicatrius només li van recordar el trauma pel qual havia passat. Però quan es va adonar que podia fer-se un tatuatge sobre les cicatrius que li recordaven el que havia perdut, tot va canviar. Aquí, Burnett comparteix com el seu tatuatge amb una cicatriu de mastectomia la va ajudar a recuperar la confiança i recuperar el seu cos.
Quan vaig rebre el meu diagnòstic de càncer de mama, sí metàstasiats als meus ganglis limfàtics i la meva pell es va danyar durant els tractaments de radiació, limitant les meves opcions reconstrucció mamària .
Vaig triar una de les poques opcions que em van donar, reconstruir amb el que es coneix com ' expansors de teixits ,' que es col·loquen per augmentar la quantitat de teixit sobrant per suportar un futur implant mamari. No sabia que els expansors serien rebutjats pel meu cos; Els vaig treure i substituir diverses vegades i vaig intentar reconstruir-los cinc vegades. Mentre em recuperava d'una de les meves últimes estades i rebuigs a l'hospital, em vaig trobar amb aquests bonics tatuatges de mastectomia en línia que mai abans havia considerat com una opció. Vaig investigar una mica i vaig trobar una organització anomenada Tinta personal a Facebook i vaig aprendre que podia sol·licitar-me un tatuatge gratuït per a una cicatriu de mastectomia.
Erin Burnett
Vaig decidir anar-hi i em vaig dir que si em seleccionaven, deixaria d'intentar fer funcionar els expansors. Em va alegrar molt quan em van trucar i em van dir que m'havien escollit; Em vaig sentir com si estigués a Oprah. La meva següent cirurgia, em van treure els expansors i no els vaig substituir.
Aviat, em van emparellar amb un artista, Sal Tino , que va tenir l'amabilitat de donar el seu temps i talent per al meu tatuatge. Li vaig dir que m'encanten les peònies i que sempre m'ha fascinat com s'obren quan floreixen. Li vaig enviar fotos d'aquelles flors i li vaig dir que volia una imatge brillant d'estil aquarel·la, i va treballar amb mi per donar-li vida.
Recordo l'experiència general de fer-me el tatuatge més del que recordo el dolor que el va acompanyar. Aquell dia d'octubre de 2019 em vaig presentar a la botiga de tatuatges i em van rebre voluntaris i líders locals que tenien aquests meravellosos somriures. Hi havia altres destinataris allà que havien passat per un viatge similar, i semblaven tan emocionats i espantats com jo. Aquell dia, vam baixar la guàrdia els uns amb els altres. Mentre ens vam unir durant els nostres viatges, vaig sentir com si estigués fent amistats per a tota la vida amb alguns d'ells després d'un sol dia, creant un nou tipus de família. Vam fer un brindis amb xampany abans que sortissin les agulles, i després vam sortir amb els nostres tatuadors, amb els quals ens passaríem almenys vuit hores aquell dia. Tots els miralls de l'habitació estaven coberts amb paper negre, de manera que no podríem veure el producte acabat fins al final.
Tot i que algunes persones estan adormides per les seves cirurgies anteriors i poden dissociar-se durant el procés de tatuatge, jo no podria. Ho sentia tot. Pot ser molt traumàtic i emocional que el teu cos estigués estirat d'esquena, en la mateixa posició en què estaves quan et vas fer la mastectomia. El teu cos té aquesta memòria muscular emocional, recordant el que et va passar l'última vegada que vas estar en aquesta posició. Va ser difícil tornar-hi a ser, tenint en compte l'última vegada que vaig mentir així, el meu cirurgià general em va agafar de la mà i em va dir que estava a punt d'entrar i treure tot el càncer del meu cos. Però ho vaig superar dient-me a mi mateix: Avui puc recuperar el meu cos. Avui, el càncer no té l'última paraula. Avui és per a mi. Al final del dia, tothom va girar al meu voltant per a la meva revelació. Em vaig posar davant d'un mirall, m'hi van deixar caure la coberta i vaig obrir el meu xal, veient-lo per primera vegada. Estava plorant i amb un temor absolut, absorbint tota la positivitat i l'emoció que m'envoltava.
Trish Kusal | Fotografia TK Wilson
Sincerament, estava en xoc. Per primera vegada en molt de temps, em sentia emocionat de veure el meu cos. Quan passes per cirurgies, radiacions i infeccions, el que veus quan et mires al mirall pot fer por. Et porta records durs i és un recordatori constant del que has passat. Però el meu tatuatge em va fer sentir segur d'una manera que no tenia des d'abans de la meva mastectomia el maig de 2016.
Avui aixeco el cap més alt per això. El tatuatge que vaig triar s'arrossega a la meva espatlla i sempre dic a la gent: El meu escot és més bonic que el teu. Ho deixo penjar i em fan moltes preguntes. La gent em diu: Vai, el teu tatuatge és genial. I estic orgullós de dir-los: És molt més del que penses que és. Puc baixar la meva camisa i mostrar-los el tatuatge complet i totes les cicatrius. M'han extirpat molts músculs i teixits, i estic una mica deformat, però tot està cobert per aquesta bella peònia. Ara, és gairebé com aquestes ferides de batalla que llueixo al món.
Aquest tatuatge m'ha canviat la vida. Abans, estava passant per aquest període fosc i dolorós. Havia superat el que tothom deia que era la part difícil, que era el tractament actiu. Però al meu parer, el tractament actiu era més fàcil; t'ho prens dia a dia. Tu apareixes; passes per quimio, radiació i cirurgia. Només has de fer-ho. Però curar-se i intentar estar còmode amb la persona en què t'has convertit després és difícil. La gent et diu: 'Ara estàs bé, oi?' I no ho ets, ni emocionalment ni mentalment. Tens aquesta closca d'un cos que no se sent com si fos teu. I només s'espera que camineu pels carrers i siguis aquesta dona que eres abans, però no ho ets. Ets algú diferent i, d'alguna manera, has de trobar consol a la teva pròpia pell. T'has de tornar a enamorar del teu cos, perquè no és el mateix. L'obra d'art em va ajudar a fer-ho i a tornar-me a sentir orgullós del meu cos. De sobte em vaig posar diferent. No estava tancat i encorbat per amagar el meu pit. Estava espatlles enrere, caminant alt. Va canviar qui era. La meva família i els meus fills, nens petits que creus que no s'adonen de res, fins i tot podrien dir que era més feliç. Ara, quan em miro al mirall, no veig cicatrius lletges, veig belles obres d'art i valentia.
— Tal com li van dir a Molly Longman
Aquesta entrevista s'ha condensat per llarg i claredat.
