Amb algunes excepcions, el llibre sempre és millor que la pel·lícula. Però la televisió està canviant això amb un nou tipus d'adaptació: sèries de qualitat cinematogràfica que permeten als escriptors el temps i l'espai necessaris per desenvolupar personatges totalment realitzats. Quan els guionistes condensen una novel·la en una pel·lícula de dues hores, alguna cosa es deixarà enrere, però amb 10 episodis de televisió (i temporades posteriors), hi ha l'oportunitat no només de fer justícia a la història original, sinó d'innovar.
Això es pot veure a l'adaptació televisiva de El conte de la criada , basat en la novel·la homònima de Margaret Atwood. A la sèrie, el personatge Ofglen (interpretat per Alexis Bledel) té una història de fons que no està escrita al llibre. Les omissions del llibre la fan més misteriosa, deixant que els lectors treguin les seves pròpies conclusions, mentre que les addicions de la sèrie ens fan sentir més connectats amb la seva lluita.
El Llibre
A la novel·la d'Atwood, només ens trobem amb Ofglen a través de les seves interaccions amb Offred; tot fora d'això és incognoscible. La seva vida abans i després de Gilead (el nou ordre mundial) són espais en blanc, i ella no està al Centre Roig al mateix temps que Offred com les altres serventes, així que està aïllada com una illa.
Ofglen s'esmenta per primera vegada al capítol quatre, quan Offred descriu el ritual de compres i la manera com Gilead manté controlades les criades assignant-les a parelles. L'Offred només ha estat estacionat a casa del comandant Waterford fa poc, potser quatre o cinc setmanes, en aquest moment. Això és el que ha de dir sobre la seva primera reunió amb Ofglen:
'Els seus ulls són marrons. Es diu Ofglen, i això és tot el que sé d'ella. Camina amb recança, el cap avall, les mans enguantades vermelles al davant. Aquesta dona fa dues setmanes que és la meva parella. No sé què li va passar a l'anterior. Un dia determinat ella simplement ja no hi era, i aquesta hi era al seu lloc. No és el tipus de coses sobre les quals feu preguntes, perquè les respostes no solen ser respostes que voleu saber. De totes maneres, no hi hauria resposta.
Aquesta cita il·lustra el fàcil que és per a una criada perdre's en el sistema de Gilead, ja que les identitats estan encara més controlades al llibre que a la sèrie. Mai coneixem el nom real d'Ofglen, i el d'Offred també segueix sent un misteri. El que sí sabem és que hi havia un Ofglen abans que el que hem conegut. . . i després n'hi haurà un altre.
Al principi, Offred desconfia d'Ofglen, però només perquè interpreta el paper que s'ha vist obligada a actuar. En aquest sentit, Offred critica Ofglen perquè reflecteix la seva pròpia aquiescència. Tots dos estan inclinats davant els seus opressors i es ressenten mútuament per això. Penso en ella com una dona per a la qual tots els actes es fan per espectacle, pensa Offred. Ella fa aquestes coses per veure's bé, crec. Ella està fora per treure el millor possible. Però això és el que he de semblar a ella també. Com pot ser d'una altra manera?'
Molt més tard al llibre, Ofglen s'obre a Offred. Aviat ens assabentem que és membre de la resistència de Mayday i algú en qui l'Offred pot confiar. Ofglen intenta reclutar Offred demanant-li que trobi i comparteixi informació sobre el comandant Waterford. Però Offred s'ha tornat passiva i complaent a causa de la seva aventura amb Nick: no vol posar en perill el que té amb ell, i la idea d'implicar-se la deixa esgotada. D'alguna manera, l'estil de vida de Gileadean es torna normal, tal com la tia Lydia havia promès que ho faria.
L'Offred és sacsejada de la seva complaença pel Salvaging, un recordatori de la brutalitat de Gilead. En aquesta escena, la tia Lydia acusa un home de violació i diu a les criades que la pena és la mort per particicució. Ofglen es lliura com a membre de la resistència afegint-se a donar una puntada de peu al cap a l'home acusat diverses vegades abans que les altres criades tinguin l'oportunitat de acumular-se. Sorpresa per aquest espectacle de violència, Offred li pregunta per què va fer el que va fer, i Ofglen explica que l'home no era un violador sinó un membre de Mayday. Volia estalviar-li una mort lenta i tortuosa fent-lo inconscient abans que les altres criades poguessin separar-lo.
Al capítol següent, a poques pàgines del final del llibre, Ofglen ha desaparegut. L'Offred surt a trobar-se amb Ofglen per fer una rutina de compres i troba un substitut. Quan Offred li pregunta a aquest desconegut què li va passar a Ofglen, la nova criada diu: Sóc Ofglen. Offred té aquests últims pensaments sobre ella:
'Paraula perfecta. Per descomptat, és la nova, i Ofglen, sigui on sigui, ja no és Ofglen. Mai vaig saber el seu nom real. Així és com et pots perdre, en un mar de noms. Ara no seria fàcil trobar-la.
Aleshores, mentre l'Offred i la nova criada estan concloent el seu viatge de compres, li diu a Offred que l'antic Ofglen va explotar la coberta durant el Salvaging, i quan va sentir que la furgoneta negra venia a buscar-la, es va suïcidar en lloc d'enfrontar-se a la tortura i revelar els noms dels seus compatriotes de Mayday.
La Sèrie de TV
A la primera temporada de l'espectacle de Hulu, ens assabentem que el nom real d'Ofglen és Emily i que solia ensenyar biologia cel·lular a la universitat propera, probablement Harvard. També revela que és gai i que la seva dona i el seu fill van poder fugir a un lloc segur. La majoria dels traïdors de gènere són enviats a les Colònies, però Ofglen s'estalvia perquè té dos ovaris que funcionen i encara pot tenir fills. Poc després de revelar la seva veritable identitat a Offred, Ofglen és reemplaçada per una altra criada, ja que la van atrapar tenint una aventura amb una altra dona i la van jutjar. Ofglen és condemnada a la redempció, el que significa que arriba a viure, però es veu obligada a sotmetre's a una mutilació genital per evitar que volga el que no pot tenir.
En una entrevista amb The Hollywood Reporter , el creador del programa de televisió, Bruce Miller, va dir això els canvis que va fer al personatge d'Ofglen :
És a la història i només desapareix. M'interessava veure com seria per a una dona. . . quan una societat va passar de ser un país pròsper i modern a una teocràcia de la nit al dia i què va passar amb . . . el sistema de justícia penal. Ens resulta tan estrany veure que li passa a un americà, o el que considerem un americà. Mireu tots els drets que tenim. Una de les maneres de reconèixer-ho és despullar-los a tots”.
Quan se li va preguntar per què va triar Emily com el nom de pila d'Ofglen, va dir que la seva inspiració venia d'Emily Brontë: Sempre m'ha agradat com de foc era Emily Brontë.
Amb la segona temporada de la sèrie que ja insinua que la història d'Ofglen es dispararà en direccions encara més inesperades (i terribles), estem emocionats i nerviosos de veure què li passa a continuació.
