Quan la gent em pregunta què em va fer decidir competir en culturisme, sempre dic que vaig trobar la pau al gimnàs i l'aixecament de peses. Per tant, naturalment, com a Verge impulsat pel detall i l'estructura, volia veure quin seria el següent repte en el meu viatge de fitness. Em van introduir al culturisme el 2016 i durant l'any i mig següent vaig competir en dos espectacles d'aficionats diferents sota la divisió de bikini amb el National Physique Committee (NPC), la major organització de culturisme amateur.
Competir mentre era terapeuta em va oferir la possibilitat de veure l'esport des d'una lent clínica i em va donar una doble perspectiva dels reptes de salut mental als quals s'enfronten els competidors. Tot el procés de culturisme va ser sobretot agradable per a mi, ja que em va permetre desenvolupar noves relacions amb persones que tenien la mateixa afinitat per l'aixecament de peses. Però ningú, ni tan sols el meu entrenador, que és un dels millors del sector, no em va preparar per al que pot passar quan baixes de l'escenari: la depressió posterior a l'espectacle i una relació desordenada amb la imatge corporal i l'alimentació.
No em vaig adonar que els meus únics interessos i personalitat s'havien convertit en la competició fins després d'haver acabat la competició. Una vegada que ho va fer, vaig patir una gran onada de depressió i ansietat. Vaig cercar a tot arreu en línia el que estava experimentant i vaig ensopegar amb un article sobre què passa amb el blues posterior a l'espectacle que pot provocar símptomes de depressió un cop acabada una competició. Això pot provenir de veure que el teu cos torna a la seva línia de base, sentir-te confós sobre la nutrició i mancar de l'estructura intensa que abans guiava els teus dies en entrenar per a la competició.
La veritat és que, tret que pagueu perquè el vostre entrenador us ajudi a revertir el cicle a una dieta normal, us deixeu sol per navegar per les repercussions físiques i emocionals després de l'espectacle. I fins i tot si vau pagar als vostres entrenadors perquè us ajudin amb l'aspecte nutricional de les coses, no estan qualificats per ajudar-vos a navegar per la vostra salut mental o parlar-vos de coses com la dismorfia corporal i la depressió. Aquests entrenadors tenen centenars de clients a tot el món i se'ls paga per pujar a l'escenari. El que passa després de l'etapa és el costat fosc de l'esport del qual els competidors no parlaven aleshores.
Malauradament, en comptes de fer front a aquests sentiments foscos, em vaig apuntar a una segona competició. Dies després de baixar de l'escenari, vaig tornar a lluitar amb la meva salut mental. Em sentia ansiós sense la sensació d'estructura que proporcionava estar en preparació. A més, em vaig trobar lluitant amb profunds sentiments d'inseguretat i decepció perquè el meu cos tornava a la seva línia de base. Et diuen que no s'adhereix al cos, és a dir, ser conscient que el teu cos no es veurà com es veia a la preparació. Però ho vaig fer, com imagino que també ho fan molts altres.
En converses amb altres competidors amateurs, també vam parlar d'altres qüestions que sorgeixen després de la competició, com ara l'afartament, la restricció i la dismorfia corporal. Un dels efectes secundaris més comuns després de l'espectacle va ser l'ortorèxia (una obsessió extrema per una alimentació saludable), ja que els competidors sovint practicaven hàbits alimentaris poc saludables sota l'aparença de disciplina, tot i no tenir cap espectacle. Això també semblava registrar-se a espectacle rere espectacle només per mantenir-se en un determinat tipus de forma, que no és realista ni assolible per a la majoria de la gent. L'ortorèxia també pot passar a aquells que participen en qualsevol tipus d'esport de competició o programa d'entrenament que deixen d'entrenar o es fan una pausa.
En general, encara penso que el culturisme és un esport increïble i estic fascinat pels grans de la indústria. Però, com qualsevol esport, crec que hi ha un nombre limitat de persones que poden navegar-hi d'una manera saludable.
Si teniu ansietat o depressió després de la competició o observeu hàbits d'alimentació i exercici no saludables, considereu fer un descans. Recordeu donar-li compassió al vostre cos i nutrició que necessita. Aquí hi ha algunes coses que m'han ajudat a tornar a uns hàbits saludables després de la competició:
Dit això, també crec que hi ha molta feina per fer dins del sector per fer que la vida durant i després de la competició sigui més saludable i sostenible. Els programes d'entrenament han de fer un esforç més gran per garantir que els competidors aficionats siguin conscients del que s'estan fent abans de competir i per avaluar contínuament la salut mental dels seus competidors per garantir el benestar general al llarg del seu viatge competitiu.
Per als competidors que volen introduir-se en l'esport, el meu millor consell és acceptar el procés que ofereix la preparació i recordar-vos que el valor de l'experiència està en el viatge, no en el resultat. Feu un esforç actiu per prioritzar la vostra salut mental alimentant les vostres aficions i les vostres relacions durant la preparació perquè la transició de tornada a la vostra rutina se senti molt més fluida. Finalment, tingueu molt clar el vostre per què perquè si l'objectiu és només tenir un cos agradable, us podeu trobar fàcilment per un camí insostenible.
Alyssa Mancao, LCSW, és treballadora social, propietària de pràctiques de grup i ponent principal. Va rebre el seu màster en treball social a la Universitat del Sud de Califòrnia i fa més d'una dècada que exerceix. Ha contribuït a diversos punts de venda coneguts per abordar estratègies per augmentar l'autoconnexió i navegar per conflictes en les relacions. Les seves recomanacions sobre estratègies de salut mental s'han presentat a Vogue, Elle i Women's Health. Alyssa és membre del Consell de 247CM.
