Quan era gran, la nit de Nadal era la meva nit preferida de les vacances. És quan la meva família obria regals, que se sentien molt especials amb les llums centellejants del nostre arbre de Nadal ballant amb el teló de fons de la foscor exterior. Mentre que l'emoció d'esquinçar paquets oberts s'havia acabat al matí, la màgia es va estendre fins al dia de Nadal quan em vaig despertar i vaig trobar una gran mitja vermella plena d'una gran quantitat de petits tresors. Però el Nadal no semblava durar mai prou, i sempre em sentia trist quan s'acabava.
Per això vaig provar alguna cosa nova un cop em vaig casar i vaig formar una família pròpia. En un esforç per allargar la màgia de la temporada, vaig decidir guardar les nostres mitges per al dia de Cap d'Any. Amb munts de regals per obrir per Nadal, no vaig veure cap motiu per obrir les mitges alhora. En canvi, vaig pensar que estaria bé començar l'any nou amb alguna cosa, bé, nou . Així que durant el meu primer any de matrimoni, les mitges de Nadal es van convertir en les de Cap d'Any. I ha estat així des de llavors.
De la mateixa manera que vam fer en aquells primers anys, el meu marit i jo encara ens fem les mitges la nit de Cap d'Any quan l'altre no mira. I el dia de Cap d'Any, els descarreguem, delectant-nos amb la sorpresa. La major part del temps, ens despertem i trobem les nostres mitges plenes de regals petits i econòmics, com ara caramels, cafè, targetes de regal o mitjons. Però de tant en tant, hem guardat els millors regals de la temporada per al primer dia de l'any, com ara l'últim iPhone o una joia brillant.
Tenir fills ha fet que aquesta tradició sigui encara millor. Les mitges de Nadal són un concepte estranger per als meus fills, que només han conegut les mitges de Cap d'Any. Tot i que admeto que quan entusiasmats plantegen el tema en situacions socials, pot resultar incòmode respondre a mirades estranyes i explicar com i per què duem a terme aquesta tradició de manera diferent a la majoria.
En família, pengem les nostres mitges juntament amb la resta de la nostra decoració nadalenca. Però quan els regals s'han desembolicat i ha començat la neteja, els meus fills saben que encara tenen sorpreses per davant, ja que preveuen obrir les seves mitges el dia de Cap d'Any. Evita que la brillantor del Nadal s'esvaeixi una mica més. I encara que els regals de les seves mitges són més petits i de vegades més pràctics que els regals que s'obren per Nadal, encara es desperten el dia de Cap d'Any i corren cap a les seves mitges amb una emoció comparable a la de Nadal. A més, els encanta rebre uns quants regals finals per gaudir quan els seus amics hagin acabat d'obrir els regals durant una setmana.
Over the years, the tradition has evolved just a bit. While we still stuff stockings with goodies like candy, lip gloss, fancy coffee, or small toys, we also focus on items or experiences that serve a real purpose. As a family, during the week between Christmas and New Year's, we discuss goals and resolutions for the coming year . Then we use those discussion points as inspiration for stocking stuffers. So when my daughter tells me she'd like to improve her drawing skills, I might register her for an art class and place a receipt for the registration in her stocking. Or when my husband says he'd like to complete a 5K, he might get a gift card to our local running store so he can purchase the gear needed to reach his goal. One year, I told my husband I wanted to keep better track of the silly things my kids say and do, so he stuffed my stocking with pens and a small, take-anywhere journal to make it easy for me to record anecdotes from the day-to-day of family life.
Per molt que ho intentem, no hi ha facilitat per a la temporada de vacances. Ens afanyem, apurem, apurem les setmanes prèvies al Nadal, i tot s'acaba en qüestió d'hores. Però guardar les nostres mitges per al dia de Cap d'Any ha estat una manera divertida per a la nostra família d'alliberar-s'hi, perquè un cop acabat el gran esdeveniment, encara hi ha alguna cosa especial per esperar encara que acabi la temporada. I amb l'enfocament afegit d'escollir mitges que es poden utilitzar durant tot l'any, realment és una manera de gaudir de la màgia del Nadal durant tot l'any.
