Basat en una història real, la d'Aaron Sorkin El judici dels 7 de Chicago explora les capes de tensió entre els acusats jutjats per les protestes de la Convenció Nacional Demòcrata de 1968 . L'actitud de l'establishment de Tom Hayden (Eddie Redmayne) i l'enfocament espectacular d'Abbie Hoffman (Sacha Baron Cohen) envers els drets civils s'enfronten al llarg de la pel·lícula. Però fins i tot amb els problemes interns del grup, el dolent clar de la pel·lícula és el jutge Julius Hoffman (Frank Langella). Sí, la història està dramatitzada, però Hoffman va mostrar un comportament qüestionable i abusiu a la vida real durant el judici. Aleshores, qui era Hoffman (sense relació amb Abbie Hoffman, per cert) i què li va passar?
A la pel·lícula, el jutge Hoffman és francament el pitjor: sempre està disposat a declarar l'ordre al tribunal i a presentar càrrecs per desacato a la cort d'esquerra i dreta. En el moment més draconià de El judici dels 7 de Chicago , ordena que Bobby Seale (Yahya Abdul-Mateen II) sigui amordadat i lligat. Hoffman realment va fer totes aquestes coses durant l'infame cas judicial. Després del judici, cinc dels acusats van ser declarats culpables d'incitació a disturbis. (Lee Weiner i John Froines van ser absolts.) Tots els acusats (i els seus advocats) van enfrontar condemnes per menyspreu al tribunal . Hoffman va tractar Seale de manera tan inhumana que Seale va ser separat dels altres acusats. El Tribunal d'Apel·lacions dels Estats Units per al Setè Circuit va revocar les condemnes dels acusats el 1972 . Va assenyalar els errors de procediment d'Hoffman, així com la seva actitud hostil cap als acusats. Hoffman va mantenir les seves accions a la cort, que incloïa partits de crits i condemnes de menyspreu excessiu .
Hoffman va tenir una carrera bastant distingida malgrat la seva reputació. (Els crèdits finals de El judici dels 7 de Chicago mostren que el 78 per cent dels advocats de Chicago van donar a Hoffman una qualificació de No qualificat en una enquesta bianual.) Després de ser admès a la Bar d'Illinois el 1915 , va exercir el dret general fins al 1936, convertint-se en conseller general de la Brunswick-Balke-Collender Company. Més tard va tornar al seu despatx d'advocats i hi va treballar fins que es va convertir en jutge.
Hoffman Va morir el 1983 als 87 anys . Va exercir al banc durant 35 anys, amb cinc anys com a jutge del Comtat de Cook i 30 anys com a membre del Tribunal de Districte dels Estats Units per al Districte Nord d'Illinois. Un any abans de la seva mort, un comitè executiu del sistema judicial va declarar que ja no li assignaria nous casos per culpa seva comportament erràtic . Tanmateix, ell va continuar treballant fins a la seva mort .
