En el diamant del softbol, Monica Abbott és una llegenda viva. Destacada de la NCAA per Tennessee i olímpica del 2008, l'esquerrana de 35 anys segueix sent una de les millors llançadores del món en el 12è any de la seva carrera professional. I amb el softbol de nou als Jocs Olímpics del 2021, Abbott torna a tenir l'oportunitat de mostrar les seves habilitats a l'escenari més gran del món. Dos partits a Tòquio, ho va fer exactament, llançant un partit complet i un únic hit contra el Canadà, el tercer classificat, i liderant l'equip dels EUA al primer classificat a una victòria per 1-0 per mantenir-se invicte als Jocs Olímpics d'aquest any. (Per adaptar-se a tots els jocs, la competició de softbol va començar abans de la cerimònia d'obertura el 23 de juliol.) Abbott també va començar en el quart joc dels nord-americans, mantenint Austràlia a una carrera en entrades addicionals i mantenint els EUA vius per aconseguir una victòria a la vuitena.
At 6-foot-3, Abbott makes an intimidating opponent when she takes the mound. She nearly scrapes the ground with her glove as she starts her signature windup, then explodes forward, using every inch of her long legs and arms to whip the ball over the plate. And she's part of an iconic one-two punch pitching rotation with fellow '08 Olympian Cat Osterman, which means we're sure to see more of Abbott's dominance as the Tokyo tournament continues. So what else should you know about this world-class pitcher? Keep reading for seven fun facts that'll help you appreciate Abbott's brilliance even more.
01Monica Abbott va créixer a Salinas, CA
Abbott va néixer a Santa Cruz, CA, i va créixer a Salinas, on encara viu quan no viatja per a softbol. És la segona més gran de cinc germans.
02
Monica Abbott va ser una llançadora d'as per a Tennessee
Abbott es va convertir en una estrella de bona fe quan va llançar a Tennessee del 2004 al 2007, llançant un increïble 23 sense hits i sis jocs perfectes durant la seva etapa com a vol. Va conduir l'equip a un final de subcampió a la Women's College World Series el 2007 i va registrar una ERA de 0,79 durant tota la seva carrera a la NCAA. També va ser la primera llançadora de la història de la Divisió I de la NCAA a registrar 500 punts en quatre temporades diferents.
03
Monica Abbott va guanyar una medalla de plata olímpica el 2008
Abbott era el jugador més jove de l'equip que va guanyar la medalla de plata del 2008 als Jocs Olímpics de Pequín, amb només 23 anys en aquell moment. Mentre que la mateixa Abbott va tenir un torneig reeixit, amb una ERA de 0,29 (mitjana de carrera guanyada) i eliminant a 32 batedors en 24 entrades, l'equip va tenir un rendiment inferior en perdre el joc per la medalla d'or davant el Japó. Va ser un disgust impressionant, amb les estrelles més destacades de l'equip dels Estats Units com la llançadora Jennie Finch, l'aturador curt Natasha Watley i la jardinera Jessica Mendoza, a més d'Abbott i Osterman.
Abbott ha estat jugant professionalment des d'aleshores (més sobre això més endavant), així que està en plena forma per ajudar l'equip dels EUA a recuperar l'or.
04
Monica Abbott va llançar el primer joc perfecte de la història del softbol olímpic
Abbott va fer història el 17 d'agost de 2008, llançant el primer joc perfecte (sense hits, caminades, bateadores o errors) a la història del softbol olímpic. Va posar a nou batedors en la victòria de cinc entrades per 8-0 contra els Països Baixos, que es va reduir de les set entrades habituals a causa de la regla de la misericòrdia olímpica. El joc perfecte no era cap novetat per a Abbott, que en va gravar sis durant la seva carrera a la NCAA, però fer-ho a l'escenari olímpic, quan la pressió era més alta, la va enviar als llibres d'història.
05Monica Abbott presenta professionalment per a Toyota Motor Corporation al Japó
Abbott podria tenir avantatge amb els Jocs Olímpics de Tòquio aquest any. El llançador té una mica d'experiència jugant al Japó, després d'haver treballat professionalment per a la Toyota Motor Corporation a la Japan Softball League durant 12 temporades. Abbott ha guanyat sis campionats al Japó i ha estat nomenat MVP de la lliga en quatre temporades diferents.
06
Monica Abbott és coneguda per la seva velocitat
Abbott arriba habitualment a 70 milles per hora als seus llançaments, una velocitat gairebé impossible d'aconseguir quan prové d'un munt de llançament a només 43 peus de distància, i d'un llançador el llarg pas l'acosta encara més. Per comparar, un llançament de 72 mph al softbol és aproximadament l'equivalent a un llançament de 101 mph al beisbol. Segons l'antiga companya d'equip dels EUA Jessica Mendoza, ara comentarista de la NBC als Jocs Olímpics de Tòquio (i analista de beisbol per a ESPN), Abbott és un dels llançadors més durs en tot el joc.' Aquesta velocitat beneficia Abbott de múltiples maneres; pot llançar boles ràpides per sobre dels batedors només per deixar-los olorar el seu canvi molt més lent.
07Monica Abbott va signar el primer acord d'un milió de dòlars per a una dona esportista nord-americana en un esport d'equip
El 2016, Abbott es va convertir en la primera dona esportista nord-americana en un esport d'equip a signar un contracte d'1 milió de dòlars quan va signar amb els Scrap Yard Dawgs de la National Pro Fastpitch League (NPF). Aleshores, va dir a ESPN que el contracte representa una oportunitat per als jugadors més joves del nostre joc. . . Per a mi, això és el que veig en aquest acord. Veig oportunitats per a altres atletes, per a les noies universitàries que vindran [a la lliga], per als estudiants de primer any, per als nens de 12 anys. Veig oportunitats perquè només siguin jugadors de softbol professional. Per no haver de tenir una altra carrera, una altra feina. Esperem que només pugi el llistó del nostre esport.'
Abbott encara juga a l'equip, que es va convertir en This Is Us Softball per donar suport a la justícia racial el 2020.
