El Dia de los Muertos és una celebració colorida per honrar la mort i els que han passat, però quan la gent em demana que expliqui la història darrere d'aquesta data, què implica exactament i per què recordem els morts durant un dia o dos (1 i 2 de novembre) o fins i tot una setmana sencera, es fa complicat. No hi ha una definició ni una manera d'observar el Dia dels Morts; tot depèn d'on siguis (de quin estat de Mèxic o fins i tot del país), però puc dir que alguns símbols i tradicions es troben en totes les festes.
Prenguem, per exemple, els cranis i els esquelets. Si hi ha alguna cosa que tothom sap del Día de los Muertos, és que aquests dos símbols són una gran part del dia, concretament les calaveres de sucre o 'calaveritas de azúcar'. Si alguna vegada has assistit a un esdeveniment del Día de los Muertos o has vist una ofrenda (o altar), és possible que t'hagis trobat amb una calavera modelada blanca amb el nom d'una persona escrit al front i una sèrie de dolços i cintes que decoren la resta. I tot i que ara potser us imagineu menjant un deliciós dolç, aquests no són dolços que menjaríeu a Mèxic.
Hi ha un significat darrere d'aquests motlles i per què estan fets de sucre. Tot es remunta a la conquesta espanyola. Si bé a Mèxic ja existia una tradició d'honor als morts en aquell moment, els espanyols van provocar nous aprenentatges i costums i amb això la idea de modelar decoracions amb ingredients fàcilment disponibles. El sucre era accessible als mexicans en aquell moment, fins i tot els que tenien pocs diners, per la qual cosa era una opció natural. Un cop van saber que podien fer aquests motlles de calavera amb l'ingredient i l'aigua (això és tot el que és realment), la idea de la calavera de sucre va evolucionar i es va convertir en un símbol important del dia.
Avui dia, existeixen moltes versions diferents de la calavera de sucre. No només n'hi ha de diferents mides, sinó també taüts i calaveres fetes amb xocolata i ametlles (els que pots menjar!). Però el significat de la calaverita segueix sent el mateix.
Tornant a l'altar, es col·loquen calaveres com a decoració per reconèixer la persona que ha passat. El seu nom està escrit al front del crani de sucre i, depenent de l'edat del difunt, la mida del crani pot variar: els cranis dels nadons estan dedicats a aquells que van morir a una edat jove i els cranis més grans són per als adults. Els colors de les calaveres també difereixen. Alguns estan coberts de cintes i cobertura, d'altres estan submergits de purpurina i decorats amb adorns brillants com barrets i llaços. Tot i que hi trobareu una varietat de versions, no en trobareu cap que no tingui color, perquè el color reflecteix la vida, i el Dia dels Morts ho celebra.
El símbol és una commemoració de la persona que estàs honrant, sigui morta o viva. Per això no cal esperar que passi algú per oferir-li una calavera de sucre; pots regalar-ne un el dia dels morts com a dolç recordatori que la mort és l'única cosa garantida en aquesta vida o en paraules de la meva mare 'la calavera és un símbol de la muerte, lo único seguro en la vida'.
