Cortesia de Naomi Parris
Cortesia de Naomi Parris
Quan vaig créixer, jo, com moltes noies, vaig tenir una nina Barbie. Des dels seus vestits valerosos i divertits pentinats fins a les seves diverses professions, la joguina icònica era tan font d'empoderament com era gaudi. El fabricant de la nina, Mattel, n'ha creat molts diferents versions de Barbie al llarg dels anys, però l'últim és el que m'agradaria haver experimentat personalment creixent. El 16 de gener, Mattel va llançar una nova Barbie en honor al difunt R
El Aaliyah Barbie ara esgotada —que va sortir en el que hauria estat el 46è aniversari del cantant— és l'últim de la sèrie musical de Mattel, feta en col·laboració amb el germà del cantant, Rashad Haughton. Des que Aaliyah va perdre la vida en un horrible accident d'avió l'any 2001 amb només 22 anys, Haughton s'ha mantingut ferm a l'hora de preservar el llegat de la seva germana, sobretot a través de moltes col·laboracions importants (inclosa una amb MAC el 2018), però aquesta amb Mattel em va afectar de manera diferent.
Encara que només tenia 3 anys quan va morir la cantant, sempre em va inspirar en ella, sobretot quan vaig entrar als meus anys de batxillerat. Em va encantar el seu estil, el seu enfocament senzill però diferent de la bellesa a través de les parts laterals i el delineador d'ulls interior: tot el seu empenta.
Des de Bratz fins a Barbies, m'encantava jugar amb les meves nines, donar-los diferents papers, posar-les als meus cotxes de joguina, fer-les lliscar per les escales de la meva àvia i imaginar-me el meu petit món. Els viatges als passadissos de joguina de Target i Toys R US també formaven part de les escapades infantils que esperava molt. En retrospectiva, m'adono que la majoria de les nines que tenia i que vaig veure a les botigues no s'assemblaven a mi, una experiència amb la qual moltes noies negres es poden relacionar.
Quan era més jove, moltes de les col·leccions de Barbie eren excloents per als negres, la majoria d'aquestes nines eren blanques amb els cabells ros o morens. Hi va haver excepcions aquí i allà, però fins i tot moltes d'aquestes nines van representar als negres i van obtenir crítiques significatives (em ve al cap una Barbie Negra de temàtica Oreo feta als anys 90...). Tot i que estimava totes les meves Barbies per igual, cap era un reflex fidel de mi ni de la dona en què seria. Vaig créixer a Brooklyn, que era un gresol de diferents cultures i especialment acollidor per a la meva família jamaicana emigrant, així que no era conscient que hi havia un món que no sempre abraçava la meva gent. La confiança i l'orgull de la identitat sempre es van impulsar al meu entorn domèstic, de manera que no vaig experimentar estereotips racials ni prejudicis quan era petit. La meva família i amics no em van fer sentir desagradable o que la meva Blackness fos una alternativa inferior, però els prestatges de joguines sí.
La nostra relació amb la bellesa no només comença quan ens posem el llapis de llavis vermell de la nostra mare per primera vegada. Comença des del moment en què entrem al món, amb la gent que estem al voltant, els llocs que veiem i les converses que escoltem influeixen en la manera com ens mirem a nosaltres mateixos. La ment jove és més aguda del que ens pensem, amb moltes experiències que tenen un impacte durador, per això tenir una nina negra com l'Aaliyah hauria estat tan monumental per a mi créixer. Tot i que la seva bellesa és impressionant, és més gran que el seu físic. L'Aaliyah era una dona negra que va tenir èxit simplement sent ella mateixa i apareixent sense por, i és gratificant veure Mattel alliberant la seva nina, no només per preservar el seu llegat, sinó perquè les noies negres vegin que la seva bellesa també es valora.
Naomi Parris (ella) és una escriptora de moda i bellesa amb seu a Nova York amb més de set anys d'experiència. Va exercir com a associada d'operacions editorials a PS, especialitzada en tot allò de moda. Obsessionada per explicar històries que fusionin moda i cultura, les seves àrees d'especialització inclouen la cobertura de la Setmana de la Moda, notícies diàries, entrevistes d'alt perfil, reculls de compres i històries de bellesa.
