Cortesia de Mimi Valdés
Il·lustració fotogràfica: Aly Lim
Cortesia de Mimi Valdés
Il·lustració fotogràfica: Aly Lim
Era l'any 1992. Encara no una indústria multimilionària, el hip-hop encara es considerava un moviment cultural emergent procedent del barri més desautoritzat de la ciutat de Nova York: el Bronx. No obstant això, s'havia estès per les costes est i oest i butxaques específiques dels EUA, parlant íntimament a les comunitats negres i marrons com a sortida per abordar problemes socioeconòmics i una forma d'entreteniment proporcionada per rapers, DJs, ballarins i artistes visuals.
Tot i que les revistes principals com Billboard i Rolling Stone no tenien cap pressa per incloure de manera destacada els actes de hip-hop, publicacions com Right On!, Word Up! , i Hip-Hop Connection els va centrar , omplint un buit creixent als mitjans impresos. La Font centrada en el rap també va entrar al panorama mediàtic el 1991. Però hi havia una revista que es va subestimar prematurament però que va obrir el camí perquè la cultura hip-hop s'assegués de manera destacada als quioscos.
Vibe, fundada pel magnat de la música Quincy Jones amb Time Warner, va publicar un número de prova el setembre de 1992 que no només va deixar una impressió al món de les revistes musicals, sinó que també va captivar els veritables fans del hip-hop, com ara Mimí Valdés .
En aquell moment, Valdés, que era un sènior de periodisme de revistes a la Universitat de Nova York, va posar mans al número de previsualització de Treach of Naughty By Nature. Admirant el disseny intencionat, la fotografia impressionant i els articles en profunditat, la nativa de Nova York finalment va descobrir una manera de fusionar el seu amor per les revistes i el hip-hop. Va aprofitar les seves connexions, tocant algú que coneixia que coneixia algú que coneixia algú que treballava a Vibe. Quan la revista va tenir llum verda per publicar números regulars el 1993, Valdés va entrevistar per a una de les tres posicions d'assistent editorial i va aconseguir un dels llocs cobejats al capdavant.
Va ser una experiència preciosa, explica a 247CM el contacontes porto-riqueny i cubano-americà. Estic molt agraït perquè em va iniciar totalment el meu camí per explicar aquestes històries i tenir l'oportunitat d'assegurar-me que aquests artistes rebéssin l'atenció periodística adequada i, amb l'esperança, atreure un públic més ampli a la música i la cultura.
Reflexionant sobre aquells primers anys, Valdés admet que va ser una gran responsabilitat. Va formar part d'una potent línia de líders del pensament negre, com ara Joan Morgan, Greg Tate, Nelson George, Danyel Smith i Kevin Powell, preparats per mostrar l'amplitud de la cultura hip-hop a través dels seus bolígrafs. Amb tres o quatre mesos d'antelació, el personal de Vibe va mantenir els dits al pols de la cultura pop negra, pronosticant els artistes i àlbums més populars i proporcionant crítiques agudes i informes d'investigació.
Havíem de pensar realment qui creiem que serien els líders de la cultura i qui tindria longevitat, o qui estava fent coses importants, fins i tot de moment, explica Valdés. Espereu que escolliu les persones adequades que tindran longevitat, però, com a mínim, voleu assegurar-vos que trieu les persones que estan afectant la cultura ara i que fan algun tipus de contribució que creieu que és rellevant.
La ciutat de Nova York tenia energia elèctrica als anys 90, gràcies en part al hip-hop i R
Sí, Valdés vivia el somni. Coneguda a la seu de Vibe com la noia del hip-hop, la seva capacitat per conèixer fins i tot els fets més obscurs sobre un artista, com l'any en què es va publicar el seu disc, que va produir aquest disc i qui va dirigir el vídeo, va derivar de ser un fan primer.
A l'institut, tornava a casa, s'asseia davant del televisor i encenia el programa pioner de televisió de hip-hop Video Music Box amb Ralph McDaniels. Valdés va passar a ser productor executiu del documental de Showtime 'You're Watching Video Music Box', que ofereix als espectadors una visió interna del programa de vídeos musicals més llarg del món. No coneixent el camí exacte cap al periodisme musical, la seva adolescència també proporcionaria altres pistes subtils. Quan l'icònic grup de hip-hop Salt-N-Pepa va llançar 'A Salt With a Deadly Pepa' el 1988, per exemple, l'aleshores adolescent va veure un fragment d'un article de Spin escrit per Harry Allen (un col·laborador freqüent de Vibe).
Vaig dir, espera, pots escriure sobre hip-hop? No estava clar per a mi que aquestes eren coses que podies fer, diu Valdés, que segueix inspirat tant en Allen com en McDaniels. Però, de nou, no va ser fins que va sortir Vibe que vaig pensar, això és el que puc fer.
I ho va fer, escalant l'escala editorial des de l'assistent editorial fins a l'assistent d'editor (1994–95) passant per l'editor d'estil (1997–98) passant per l'editor executiu (1999–2002) fins a l'editor en general (2002–03). Finalment, Valdés es va convertir en editora en cap de Vibe l'any 2003, convertint-se en la segona dona que ocupava el cap de la publicació, i una rara empleada de la revista que va passar ininterrompudament d'assistent editorial a redactor en cap.
Com a editor en cap de la publicació de cultura hip-hop líder del dia, era important fer evolucionar el glossy mostrant els artistes que afectaven el gènere musical ara dominant i avançant la cultura. Mentre que Time i Rolling Stone començaven a estendre ofertes de cobertura als artistes de hip-hop, Valdés es va comprometre a fer de la publicació un expert en la indústria. Per tant, dels 10 números que Vibe s'imprimeixen anualment, almenys tres ho farien característiques emergents com ara els rapers de G-Unit 50 Cent, Tony Yayo i Lloyd Banks, així com Kanye West, T.I. i The Game. Durant el seu mandat, també va supervisar les branques de la marca, com els Vibe Awards i Vibe Vixen, una revista germana trimestral dirigida a les lectores.
Vibe Vixen va debutar el 2005 amb la cantant i ballarina Ciara i es va publicar fins al 2007. Les estrelles de la portada van incloure Tracee Ellis Ross, Rihanna, Kelly Rowland i Kelis, entre d'altres. Vibe Vixen va sorgir d'una oportunitat en què l'aspecte empresarial va ser com: Hauríem de fer una revista específicament per a dones, a la qual vaig saltar de seguida, comparteix Valdés, que es va introduir al periodisme a través de revistes femenines. Va ser una gran oportunitat per crear la revista que m'agradaria tenir de gran: una revista que estava obsessionada amb el hip-hop i només mirava la moda i la bellesa des d'aquesta lent.
Per descomptat, gestionar una publicació nacional com a dona en un camp històricament blanc i dominat per homes seria difícil per a qualsevol. Tot i així, no recorda cap record greument problemàtic navegant per la misogínia al hip-hop; ella atribueix la seva educació i la força que la seva àvia i la seva mare van mostrar a la seva llar com la preparació per a l'èxit. Tal com ella diu, estava més que preparada per ocupar el paper d'una vegada a la vida.
Quan creixes així, també se't recorda, sobretot si ets llatina, és una dona negra, tens totes aquestes coses en contra, diu Valdés. [Però] intentes apilar les cartes al teu favor, i crec que és bàsicament el que vaig fer.
Valdés va deixar Vibe el 2006, però l'experiència li va obrir altres vies de narració. Ara, l'home de 52 anys és el director creatiu de Sóc un altre , el col·lectiu creatiu multimèdia de Pharrell Williams, i té una sèrie de crèdits de producció al seu cinturó, com ara Dope, la nominada a l'Oscar Hidden Figures, Roxanne Roxanne de Netflix i la sèrie d'Amazon Harlem, per citar-ne algunes.
Tot i així, Valdés sovint torna a les seves arrels com a autèntica fan del hip-hop: En termes de llegat, només vull que la gent sàpiga quant m'importa, quant estimo aquesta cultura i quant m'esforçaré per protegir-la, no només per a mi, sinó per a les generacions futures.
