Majors spoilers a continuació!
Al final de l'èpica pel·lícula d'aventures de monstres del 2005 de Peter Jackson, King Kong , el simi homònim cau de l'edifici Empire State fins a la seva mort després de perdre una batalla amb uns pilots de caça. Carl Denham de Jack Black es troba al costat del seu cadàver gegant a la vorera de sota i diu morbosament: No van ser els avions. Va ser La Bella va matar a la Bèstia. És un final tràgic per a l'enorme primat que mai demana ser arrossegat a la ciutat de Nova York i convertit en un espectacle estrany, i es juga de manera similar des de la seva primera aparició a la gran pantalla el 1933. Afortunadament, el Kong en Kong: Illa Calavera aconsegueix un millor tracte.
La versió del conte del director Jordan Vogt-Roberts abandona sàviament la trama Portem King Kong a Nova York per complet, en lloc d'escollir aprofundir una mica més en el paper de Kong a l'illa. El científic Bill Randa (John Goodman) és membre de l'organització governamental d'alt secret Project Monarch i decideix reunir una tripulació de persones per acompanyar-lo en una expedició a la misteriosa i inexplorada illa Skull del Pacífic Sud l'any 1973. Recluta l'esquadró d'helicòpters dels Sky Devils dirigit pel tinent coronel James Presuel L. Jackson i el tinent coronel James Presuel L. Jackson. (Tom Hiddleston) i el fotògraf de guerra Mason Weaver (Brie Larson). Kong no triga gaire a sortir de la jungla i començar a batejar helicòpters plens de soldats fora del cel, cosa que mata un munt de persones immediatament, però deixa un grup bàsic de supervivents per intentar creuar l'illa en tres dies per a la seva recollida programada.
Mentre el grup intenta sobreviure desesperadament, es troben amb Hank Marlow (John C. Reilly), un pilot nord-americà que es va quedar encallat a l'illa 30 anys abans després que el seu avió de la Segona Guerra Mundial caigués. Va sobreviure congratulant-se amb la gent nativa de l'illa, que venera a Kong com un Déu ja que ell els protegeix, i la resta de l'illa, dels monstres rèptils (Skullcrawlers) que viuen sota terra. L'única cosa que impedeix que el líder dels Skullcrawlers, el Gran, s'aixequi i ho destrueixi tot és l'existència de Kong. La majoria del grup està d'acord que Kong, tot i que aterridor, és necessari, i són ells els que infringeixen el seu territori. Malgrat això, Packard, furiós perquè el simi colossal s'hagués acabat amb la vida dels seus soldats i desesperat per una darrera missió per donar sentit a la seva vida, està decidit a matar Kong.
Packard prepara una trampa d'explosius per fer volar Kong, però Marlow, Weaver i Conrad corren per aturar-lo. Malauradament, la trampa fereix Kong i l'Alfa Skullcrawler es desperta. Després que Kong mati a Packard amb una carabassa que cruixi els ossos del seu puny, defensa la resta dels humans i la seva illa de l'Alfa Skullcrawler. Amb una mica d'ajuda d'una poderosa metralladora, Kong és capaç de derrotar el monstre i permet que les persones que queden a l'expedició abandonin la seva illa en pau. Encara que no mor a dins Kong: Illa Calavera , una escena posterior als crèdits revela que hi ha una seqüela que veurà a Kong enfrontar-se a Godzilla. Aconseguirà arribar al final d'aquesta pel·lícula com ho fa als anys 62? King Kong vs. Godzilla ? Haurem d'esperar al 2020 per saber-ho.
