Com a persona natural durant dos anys, m'encanten els meus rínxols, però em va costar molt arribar a aquest punt. Quan vaig créixer, fins als 17 anys, estava decidit a tenir els cabells llis. Culpo principalment als mitjans de comunicació, ja que tot el que es va retratar a la televisió i a les revistes, independentment de la raça, era un cabell llis. Tyra Banks i Halle Berry eren els meus models a seguir aleshores, i fins i tot se'ls mostrava amb cabells elegants una i altra vegada. Vaig començar a idolatrar l'estil i el vaig associar amb ser bonic.
To fit into this beauty ideal, I resorted to relaxers . These chemically induced treatments would take anywhere from 30 minutes to two hours to take my hair from curly or wavy to straight. I loved being able to toss it, throw it up in a ponytail for gym class, and run my fingers through it when talking to a cute boy. For a while, relaxers were my favorite thing — they gave me straight hair for at least six to eight weeks.
En algun moment, cap als 16 anys, vaig decidir que volia alguna cosa que fos més permanent i més duradora que els relaxants. Va ser llavors quan em vaig assabentar Alisament del cabell japonès , o reacondicionament tèrmic. Aquest tipus d'allisament prometia un cabell brillant i elegant durant sis mesos. El procés és força intens. S'aplica una solució que trenca els enllaços del cabell, fent que perdi la forma i es torni recte quan s'aplica calor. Tot i que moltes dones són lleials a aquest tractament, la meva experiència va trencar el meu cabell de 10 polzades a 1,5 polzades en qüestió d'una setmana.
Les conseqüències van ser traumàtiques. Em vaig sentir petit, lleig, insegur i aïllat. Quan tenia 16 anys, l'aparença era de la màxima importància, i no podia aguantar la idea de presentar-me a l'escola l'endemà i arriscar-me a jutjar i discriminar. Per alleujar les meves angoixes, el meu perruquer negre va suggerir un teixit (això va ser després de renyar-me per confiar en un estilista i un saló a l'atzar). Ella va explicar que el meu cabell real es trenaria sota el teixit, permetent que el cabell tornés a créixer correctament i fugir de la manipulació potencial. El meu perruquer em va posar un teixit arrissat al cabell, molt semblant als meus rínxols reals, i em vaig enamorar.
Els teixits van proporcionar la unió perfecta de comoditat i versatilitat, però amb aquesta llibertat i alegria descobertes va arribar el judici.
Podria allisar, arrissar o trenar els cabells. Podria despertar-me i esquivar la rutina matinal de 30 minuts a una hora que requeria el meu cabell. Podria passar els caps de setmana llegint o amb els amics en comptes d'un dia de rentat de quatre hores. Els teixits van proporcionar la unió perfecta de comoditat i versatilitat, però amb aquesta llibertat i alegria descobertes va arribar el judici. No necessàriament pels meus companys, sinó per dones de color del meu barri que em miraven i sacsejaven el cap.
En aquell moment, no sabia per què estaven molestos amb mi. Al meu cap, em veia increïble i estava vivint el meu millor vida. No va ser fins 10 anys després que vaig entendre aquelles mirades. Hi ha un nivell de fatiga que comporta l'ús de teixits a Amèrica. Algunes persones senten que les dones negres porten teixits per semblar més blanques. Altres creuen que és una forma d'autoodi i una supressió de l'herència negra i africana. Tinc un problema amb aquests dos sentiments.
Si creieu que les dones negres porten teixits per semblar més blancs, no us equivoqueu necessàriament. Però no és perquè ells volen ser blanc; és perquè la història i l'experiència ens han ensenyat que tenir una estètica eurocèntrica podria ser la diferència entre aconseguir una feina o no o la diferència entre ser pres seriosament o no. Els homes i les dones negres ho són enviat a casa o acomiadat de la feina per portar el seu cabell natural i indisciplinat diàriament. No complir amb aquests estàndards eurocèntrics de bellesa podria ser perjudicial per a la nostra mobilitat ascendent. Així que ens conformem, no perquè ens avergonyim del nostre cabell i ascendència, sinó perquè el sistema no va ser creat per incloure'ns. Aparèixer blanc es pot veure com una manera d'entrar.
Tot i així, hi ha altres raons per portar un teixit. A una amiga meva li agrada provar pentinats arriscats als seus teixits abans que els seus cabells reals. Quan ella volia fer a bob en capes , primer va aconseguir un teixit de 14 polzades i va tallar polzades gradualment fins que es va sentir còmode amb com ho tenia. El teixit li va permetre jugar amb aquesta idea sense fer el compromís real. Era una oportunitat per a ella d'arriscar i no afrontar les conseqüències si ho odiava, ja que el teixit es podia treure fàcilment. En poques paraules: els teixits donen opcions a les dones.
Els teixits també són una gran comoditat. Van reduir significativament el temps dedicat al matí perfeccionant el cabell. Ens permeten a les dones negres anar de la feina, al gimnàs, a una sortida nocturna sense haver de preocupar-nos pel nostre cabell o dedicar temps als nostres horaris per arreglar-nos el cabell. Són l'opció perfecta per anar-se'n. També ens ajuden a fer créixer el cabell. Quan aconsegueixes un teixit, el teu cabell natural es trena per sota, aïllant-lo de tot el pentinat, estirar o estirar que normalment experimentaria diàriament. En teixir el teu cabell, el teu cabell natural té espai per reviure dels productes químics i el desgast.
Em costaria no esmentar la doble moral que hi ha en el debat del teixit. Les dones negres no són l'únic grup que porten teixits, però ens avergonyeix constantment de fer-ho. Ningú qüestionaria mai una noia blanca amb un teixit ni suposaria que la vergonya de la seva blancor la va portar a un teixit. Aleshores, per què no se'ls respecta el mateix respecte a les dones negres?
Els teixits no són un rebuig del nostre cabell o cultura naturals. En canvi, són una forma de millora, com les ungles acríliques o el maquillatge: afegeixen a la nostra bellesa, no la creen. Una dona negra que porta un teixit no es correlaciona directament amb l'odi a si mateix, i suposar que és completament insensible i opressiu. El cabell és una elecció que tothom té dret a fer, i hauríem de poder fer-ho sense judici ni reacció. M'encantaria conviure en un món on les dones negres ja no se'ls digui què hem de fer i què no hem de fer al nostre cabell. Un món on la Blackness no es qüestiona per quin pentinat estem.
